Referativ (latınca referativus sözündən götürülmüşdür, "referre" - məlumat vermək, bildirmək mənasını verir) sifətdir. Əsas mənası, kitab, məqalə və digər əsərlərin əsas məzmununu qısa, yığcam və obyektiv şəkildə, əsas fikirləri vurğulayaraq, ətraflı təhlil və şərhsiz verməkdir. Yəni, referativ mətn əsərin tam məzmununu deyil, onun ən mühüm aspektlərini qısa və aydın şəkildə əks etdirir. Bu qısa məlumat həmçinin əsərin mövzusunu, əsas arqumentlərini, nəticələrini və əhəmiyyətini anlamaq üçün kifayət qədər məlumat verə bilər.
Referativ mətnlərin yazılmasında obyektivlik, dəqiqlik və aydınlıq önəmlidir. Subyektiv fikirlər, şəxsi rəylər və qiymətləndirmələr minimal səviyyədə olmalıdır. Referativ mətnlərin əsas məqsədi oxucuya əsərin ümumi məzmunu haqqında sürətli və dəqiq məlumat verməkdir. Oxucu əsərin tam mətninə müraciət etmədən onun mahiyyətini başa düşmək imkanı qazanır.
Referativ mətnlərin müxtəlif növləri mövcuddur: qısa referatlar, geniş referatlar, annotasiyalar, rəylər və s. Bunların hamısı özünəməxsus xüsusiyyətlərə malikdir, lakin ümumi məqsədləri eyni qalır – əsərin məzmununu qısa və aydın şəkildə əks etdirmək.
Misal olaraq, "Referativ jurnal" ifadəsini götürsək, bu, müxtəlif elmi və ya mütəxəssis nəşrlərinin məzmununun qısa referativ xülasələrinin toplanaraq dərc olunduğu bir nəşriyyat məhsuludur. Bu cür jurnallar mütəxəssislərə geniş miqyaslı məlumat axtarışı aparmaq və maraqlandıran mövzular haqqında tez bir zamanda məlumat əldə etmək imkanı verir.
Beləliklə, "referativ" sözünün mənası sadəcə "qısa məzmun" deyil, əsərin əsas fikirlərini obyektiv, dəqiq və yığcam şəkildə əks etdirən bir xüsusi yazı üslubunu ifadə edir.