Rəqabət (ər. رِقابَة - riqabat) termini bir sıra mənaları özündə ehtiva edən, zəngin semantik strukturlu bir söz olub, əsas etibarilə iki tərəf və ya daha çox tərəfin hər hansı bir məqsədə çatmaq, üstünlük əldə etmək üçün apardıqları mübarizə və ya çəkişməni ifadə edir. Azərbaycan dilindəki istifadəsi ərəb dilindən götürülmüşdür və orijinal mənasından genişlənərək müxtəlif kontekstlərdə işlənir.
Ən geniş mənasında rəqabət, iki və ya daha çox fərd, qrup, təşkilat və ya dövlətin məhdud resurslar, bazar payı, nüfuz, mükafatlar və ya digər istənilən şeylər uğrunda mübarizəsini bildirir. Bu mübarizə həm açıq, həm də gizli, həm də qanuni, həm də qanunsuz üsullarla aparıla bilər. Məsələn, iki şirkət arasında bazar payını bölüşmək üçün aparılan qiymət müharibəsi, iki idmançının birincilik uğrunda yarışması, iki siyasi partiyanın seçkilərdə qələbə əldə etmək üçün verdiyi mübarizə rəqabətin müxtəlif nümunələrini təşkil edir.
Rəqabətin növləri müxtəlifdir: sağlam rəqabət, ədalətli rəqabət prinsiplərinə əsaslanan, innovasiyanı və inkişafı stimullaşdıran, istehlakçılar üçün daha yaxşı məhsul və xidmətlərin əldə olunmasına gətirib çıxaran bir rəqabət növüdür. Bunun əksinə olaraq, qeyri-sağlam rəqabət, qanunsuz üsullara, monopoliyaya, ədalətsiz rəqabətə əsaslanır və iqtisadiyyata mənfi təsir göstərir. Bundan əlavə, rəqabət iqtisadi, siyasi, sosial və hətta bioloji sahələrdə də mövcuddur.
Cümlədə işlənmə nümunələri:
- Bazar iqtisadiyyatında rəqabət mühüm rol oynayır.
- Şirkət güclü rəqabət şəraitində çalışır.
- O, həmişə rəqabətə açıqdır.
- Seçkilərdə güclü rəqabət var idi.
- Təbiətdə canlılar arasında daim rəqabət gedir.
Beləliklə, "rəqabət" sözü yalnız mübarizə və ya çəkişmə deyil, həm də müəyyən məqsədə çatmaq üçün səylərin göstərilməsini, fəaliyyətin intensivliyini və nəticədə qazanma istəyini ifadə edir. Onun kontekstdən asılı olaraq müsbət və ya mənfi mənaları da ola bilər.