Salam sözü ərəb mənşəli olub (سلام), "sülh, əmin-amanlıq, sağlamlıq, rifah" mənalarını ifadə edir. Azərbaycan dilində geniş yayılmış bir söz olub, əsasən görüş zamanı istifadə olunur və bir-birinə sülh, sağlamlıq və rifah diləmək mənasını daşıyır. Sadəcə "görüşərkən bir-birinə sülh və əmin-amanlıq diləmək ifadəsi" kimi tərif etmək mənasının tam dolğunluğunu əks etdirmir.
Sözün mənası kontekstdən asılı olaraq müxtəlif çalarlar əldə edə bilir. Məsələn, "Salam, necəsən?" ifadəsində sadəcə bir görüşmə formalı olaraq deyil, həm də maraq və qayğı ifadə olunur. "Salam əleykum" kimi dini bir salamlama forması da mövcuddur ki, bu da "sizə sülh olsun" mənasını verir. "Salamını yetirmək" ifadəsi isə həmin şəxsə hörmət və ehtiram əlaməti olaraq salamını çatdırmaq, salamlamaq mənasını ifadə edir. "Salam vermək" ifadəsi isə "salamlamaq" ilə sinonimdir.
Qeyd etmək lazımdır ki, "salam" sözü yalnız sözdə deyil, həm də yazı dilində geniş istifadə olunur. Məktublarda, rəsmi sənədlərdə, hətta bədii əsərlərdə də "salam" sözü münasibət bildirmək, ədəb-ərkan göstərmək üçün istifadə olunur. Məlumat verən və ya xoş xəbər çatdıran mətnlərdə də "salam" sözü işlədilə bilər, məsələn: "Salam, xoş xəbər! Qazandın!". Bu cümlədə salam sözü sadəcə bir görüş forması deyil, həm də xoş xəbərin gətirildiyini vurğulayır.
Ümumi olaraq, "salam" sözü Azərbaycan dilinin zəngin leksikasının bir hissəsini təşkil edir və müxtəlif kontekstlərdə müxtəlif mənaları əks etdirə bilir. Onun çoxfunksiyalı olması dilinin ifadə imkanlarının genişliyini göstərir.