Sapıtmaq felinin Azərbaycan dilindəki əsas mənası, ağlı, fikri, düşüncəni normal vəziyyətdən çıxarmaq, çaşdırmaq, yolundan azdırmaq, yanlış istiqamətə yönəltmək deməkdir. Lüğətlərdəki qısa izah kifayət qədər ümumi olsa da, sapıtmağın konteksdən asılı olaraq bir neçə nüansı vardır.
Birincisi, sapıtma əqli və ya mənəvi bir azğınlıq ifadə edə bilər. Bu halda, fərdin düşüncəsi, əqidəsi, davranışı qəbul edilmiş norma və dəyərlərdən kənara çıxır. Məsələn, "Dini inanclarından sapıtmışdı" cümləsində sapıtmaq, dini prinsiplərdən uzaqlaşmaq mənasını verir.
İkincisi, sapıtmaq bir məqsəddən, yoldan, planlardan kənara çıxmaq, yayınmaq kimi də başa düşülə bilər. Məsələn, "Yolun ortasında sapıtdı və yolunu itirdi" cümləsində sapıtmaq, hədəfdən uzaqlaşmaq, doğru istiqamətdən yayınmaq deməkdir. Bu mənada, "mövzuya sapıtmaq", "söhbətdən sapıtmaq" kimi ifadələr də istifadə olunur.
Üçüncüsü, sapıtmaq, şüurlu və ya qeyri-şüurlu olaraq, yalan və ya aldatma vasitəsi ilə kiminsə fikrini və ya qərarını əks istiqamətə yönəltmək, onu çaşdırmaq mənasında da işlənə bilər. Misal olaraq, Xacə Nizami misalında olduğu kimi, "Son zamanlarda sapıtmış o hərif" ifadəsində hərif kiminsə düşüncəsini, fikrini və ya əqidəsini manipulyasiya etmiş, onu çaşdırmışdır.
Etimalogiyasına gəlincə, "sapıtmaq" feli "sap" kökünə -ıtmaq şəkilçisinin əlavə olunması ilə əmələ gəlmişdir. "Sap" sözü isə "yol", "istiqamət", "şəkil" kimi mənaları ifadə edir. Beləliklə, "sapıtmaq" əslində "yoldan çıxarmaq", "istiqamətdən azdırmaq" mənasını verir və bu da yuxarıda izah edilən müxtəlif kontekstlərdə istifadəsinə əsas verir.