Sekret sözü latın dilindən gələn "secretus" sözündən törəmişdir və "ayrılmış", "gizli" mənalarını verir. Biologiya və tibb elmlərində isə bu söz, xüsusi vəzilər tərəfindən ifraz olunan və bədənin müxtəlif funksiyalarında iştirak edən maye və ya yarı-maye maddələr üçün istifadə olunur. Bu ifrazatlar, orqanizmin daxili mühitinin sabitliyinin saxlanılmasında, həzm prosesində, immunitet sisteminin fəaliyyətində və digər bioloji proseslərdə mühüm rol oynayırlar.
Fiziologiya baxımından sekretlər, onların ifraz olunduğu vəzilərin növünə və funksiyalarına uyğun olaraq, müxtəlif kimyəvi tərkibə malik ola bilərlər. Məsələn, mədə şirəsi, turş reaksiyalı bir sekret olub, zülalların həzmində iştirak edir; tüpürcək isə, əsasən sudan, fermentlərdən və mukusdan ibarət olub, qidanın ağız boşluğunda isladılmasına və həzmin başlanmasına kömək edir. Digər nümunələrə hormonal vəzilər tərəfindən ifraz olunan hormonlar, tər vəzilərinin ifraz etdiyi tər, yağ vəzilərinin ifraz etdiyi sebum (dəri yağları) və s. daxildir. Bu ifrazatların hər birinin özünəməxsus kimyəvi tərkibi və bioloji funksiyası vardır.
Sekret sözü elmi ədəbiyyatda, xüsusilə fiziologiya, biokimya və tibb ədəbiyyatında geniş istifadə olunur. Məsələn, "mədənin sekret ifrazı", "tüpürcək sekreti", "hormonal sekretlər", "sebaceus sekretlər" kimi ifadələr tez-tez rast gəlinir. Bu sözün işlədilməsi, müəyyən bir və ya bir qrup vəzilərin fəaliyyətindən yaranan bioloji mayenin ifrazını dəqiq və aydın şəkildə ifadə etməyə imkan verir.
Qeyd etmək lazımdır ki, "sekret" sözü gündəlik nitqdə nadir hallarda işlədilir. Onun əsasən elmi və tibbi kontekstdə işlədilməsi, sözün mənşəyi və əhatə etdiyi spesifik bioloji funksiyalar ilə bağlıdır. Gündəlik danışıqda "ifrazat" və ya "mayə" kimi daha ümumi sözlərdən istifadə olunur.