Seks sözü latın mənşəli olub, "sexus" sözündən törəmişdir. Əslində, "sexus" sözü "ayrılma", "fərqləndirmə" mənalarını da özündə ehtiva edirdi və bioloji cinsləri (kişi və qadın) fərqləndirmək üçün istifadə olunurdu. Müasir istifadədə isə "seks" sözü əsasən iki mənada işlənir:
1. Bioloji cins: Bu mənada seks, kişi və qadın olmaqla bioloji olaraq iki əsas cinsə bölünməni ifadə edir. Bu, cinsiyyət xromosomları (XX və XY), cinsiyyət orqanları və hormonal fərqlər əsasında müəyyən edilir. Məsələn, "Onun seksini bilmirəm" cümləsində seks bioloji cinsi ifadə edir.
2. Cinsi əlaqə: Bu mənada seks, iki və ya daha çox insan arasında baş verən fiziki cinsi yaxınlığı, cinsi əlaqəni ifadə edir. Bu, həm fiziki təmas, həm də cinsi orqanların istifadəsini əhatə edə bilər. Cinsi əlaqənin formaları çox müxtəlifdir və hər bir insanın özünəməxsus təcrübəsi ola bilər. Məsələn, "Onlar seks etdilər" cümləsində seks, cinsi əlaqəni ifadə edir. Bu mənada istifadə olunan zaman, bəzən daha yumşaq ifadələr (“cinsi əlaqə”, “yaxınlıq”) tercih edilə bilər. Kontekstdən asılı olaraq, "seks" sözünün bu ikinci mənası kobud və ya açıq-saçıq hesab edilə bilər.
Qeyd etmək lazımdır ki, "seks" sözü yalnız cinsi əlaqəyə aid deyil. Bu söz, geniş mənada cinsiyyətə, cinsi davranışlara, cinsi kimliyə və cinsi orqanlara da aid ola bilər. Ancaq bu kontekstlər adətən daha spesifik terminlərlə ifadə olunur.
Müasir dilçilikdə "seks" sözünün istifadəsinə diqqət yetirilməlidir. Həm bioloji, həm də sosial mənaları nəzərə alınmalı və kontekstdən asılı olaraq daha münasib ifadələr seçilməlidir. Bir sözlə, "seks" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər və onun istifadəsi mədəniyyətdən mədəniyyətə fərqlənə bilər.