Selab sözü ərəb dilindən "seyl" (سيل) və fars dilindən "ab" (آب) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmiş mürəkkəb bir söz olub, "sel suyu", "dağdan axan güclü su axını" mənalarını verir. "Seyl" sözü öz-özlüyündə "daşqın", "böyük su axını" mənasını ifadə edir, "ab" isə "su" deməkdir. Beləliklə, selab sözü, "su sel", yəni "böyük, güclü su axını" mənasını daha da vurğulayır.
Selab sözü əsasən təbii fəlakətlər zamanı, yəni güclü yağışlar və ya qar ərimələri nəticəsində dağlardan, çaylardan və ya digər su mənbələrindən axan böyük həcmdə su kütləsini ifadə etmək üçün işlədilir. Bu zaman selab yüksək sürətlə hərəkət edir və yolunda olan hər şeyi dağıda biləcək qədər güclü olur. Bu mənada selab sözü "daşqın", "tülkü", "sel", "dəli sel" kimi sözlərlə sinonimdir, amma bu sözlərdən fərqli olaraq daha çox dağlardan axan güclü su axınına işarə edir.
Selab sözünün işlədilməsinə nümunələr:
- "Dağlardan gələn selab kəndi tamamilə su altında qoydu." (Bu cümlədə selab, böyük və dağıdıcı təsirə malik olan bir su axını kimi təsvir olunur.)
- "Qışda qarın tez əriməsi nəticəsində güclü bir selab baş verdi." (Bu cümlə selabın səbəbini göstərir.)
- "Selabın gücü o qədər böyük idi ki, körpünü yıxdı." (Bu cümlə selabın gücünü vurğulayır.)
- "[Şahin:] Görəsən, selabda deyilik ki? B" (Bu nümunədə isə selab, təhlükəli bir vəziyyətin təsviri üçün işlənir.)
Ümumiyyətlə, selab sözü həm təbii hadisəni, həm də onun yaratdığı dağıdıcı təsiri ifadə etmək üçün işlədilir və kontekstdən asılı olaraq müxtəlif mənalar kəsb edə bilir.