Səbətcik sözü Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində "balaca səbət" kimi izah olunur. Bu izah doğru olsa da, daha geniş və dəqiq bir təsvir təqdim etmək mümkündür.
Səbətcik, səbət sözünün kiçildici şəkilçisi -cik vasitəsilə törəməsidir. Səbət sözünün etimologiyası müxtəlif dillərdəki analoqları ilə müqayisə edilərək araşdırıla bilər. Qədim türk dillərindəki məna yaxınlığı olan sözlərlə bağlılığı tədqiq olunmalıdır. Əsas məna, müxtəlif materiallardan (söğüd budaqlarından, hasırdan, toxunmuş ipliklərdən, metaldan və s.) toxunaraq və ya düzəldərək əl ilə hazırlanan, əşyaların, meyvələrin, məhsulların daşınması üçün istifadə olunan qabdır. Səbətcik isə bu əsas mənanı qoruyaraq, ölçü və həcm baxımından kiçik olan səbəti ifadə edir.
Sözün işlənməsinə dair nümunələr aşağıdakı kimidir:
1. "O, əlindəki səbətciyə alma yığdı." - Bu cümlədə səbətcik, kiçik bir səbətin alma ilə doldurulmasını göstərir.
2. "Körpənin oyuncaqları kiçik bir səbətcikdə idi." - Burada səbətcik, ölçüsü kiçik olmasına görə oyuncaqlar üçün uyğun olan bir qabı ifadə edir.
3. "Qızcığaz əlindəki səbətciyi diqqətlə yerə qoydu." - Bu cümlədə səbətcik, həm ölçüsü, həm də ehtimal ki, həcmi kiçik olan bir səbəti ifadə edərək, həm də əşyanın incəliyini, dəyərini vurğulayır.
Beləliklə, səbətcik sözünün mənası sadəcə "balaca səbət" deyil, həm də onun kiçik ölçüsünü, bəzən də incəliyini və ya dəyərini ifadə edən kontekstə bağlı bir məna çalarına malikdir. Onun istifadəsi cümlənin ümumi məzmunundan asılı olaraq fərqlənə bilər.