Səngərlənmək feili əsasən hərbi kontekstdə işlənir və iki əsas mənaya malikdir. Birinci və əsas mənası, düşmən hücumundan qorunmaq məqsədilə səngərə girmək, səngərdə gizlənmək, mövqe almaqdır. Bu mənada "səngərlənmək" feili kollektiv hərəkəti ifadə edir və əsgər qruplarının və ya hərbi hissələrin təhlükəsiz yerə çəkilməsini bildirir. Məsələn, "Düşmən hücumu başlayanda əsgərlər dərhal səngərləndilər" cümləsində səngərlənmək, əsgərlərin sürətli və qətiyyətli şəkildə səngərlərə girmələrini və döyüş mövqeyi almalarını ifadə edir.
İkinci mənası isə daha geniş və metaforikdir. Bu mənada "səngərlənmək" özünü təhlükədən, çətinlikdən və ya xoşagəlməz bir vəziyyətdən qorumaq üçün gizlənmək, sığınmaq, əmin-amanlıq axtarmaq mənasında işlənə bilər. Bu mənada, "səngər" fiziki bir səngər deyil, mühafizə olunan, təhlükəsiz hesab edilən istənilən yer ola bilər. Məsələn, "Körpüdəki partizanlar, düşmən qüvvələrinin hücumundan qorunmaq üçün çuxurlarda səngərləndilər" cümləsində "çuxurlar" müvəqqəti səngər kimi qəbul edilir. Bu metaforik istifadə, fiziki səngərin funksiyasını – qorunma təmin etmə – qoruyur, lakin fiziki səngər məkanından kənara çıxır. Həmçinin, "səngərlənmək" özünü müəyyən bir fikirdən, inancdan, və ya sosial təzyiqdən qorumaq üçün özünü təcrid etmə, passivlik nümayiş etdirmə kimi də məna kəsb edə bilər, lakin bu daha az rast gəlinən bir istifadədir.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, "səngər" fars mənşəli sözdür və "qala divarı", "müdafiə xətti" mənalarını verir. "-lənmək" isə feillərin məsdər halını əmələ gətirən bir şəkilçidir. Beləliklə, "səngərlənmək" sözünün əsas mənası, müdafiə xətti arxasında, təhlükəsizlikdə yer almaq, gizlənməkdir.