Sərab (fars. سراب – sarāb) – gözdən aldadıcı, həqiqi olmayan, xəyal görüntüsüdür. Atmosferin müxtəlif təbəqələrindəki temperatur fərqləri nəticəsində işığın sınması ilə yaranan, uzaqdakı əşyaların və ya suyun görünüşünü təhrif edən optik bir hadisədir. Səhra və ya çöldə isti günlərdə tez-tez müşahidə olunur. Uzaqda su olduğu təəssüratı yaradır, lakin yaxınlaşdıqca yox olur. Metaforik mənada, sərab həm də əldə edilməsi mümkün olmayan, xəyalpərəst arzu və ümidləri, aldadıcı vəziyyətləri ifadə edir.
Lüğətlərdə "ilğım"la sinonim kimi göstərilməsinə baxmayaraq, sərab ilğımla tam sinonim deyildir. İlğım daha çox yanıltıcı, aldadıcı, xəyal görünüşü kimi daha geniş bir məna kəsb edir. Sərab isə konkret olaraq optik bir fenomeni, fiziki bir hadisəni ifadə edir. Sərab, işığın atmosferin müxtəlif sıxlıqlı qatlarından keçərkən əyilməsi nəticəsində meydana çıxan bir görüntüdür; ilğım isə daha geniş bir məfhum olub, hər hansı bir yanıltıcı və ya xəyal görüntüsünü əhatə edə bilər.
Sərab olmaq, sərabə dönmək ifadələri isə metaforik mənada istifadə olunur və əldə edilməsi mümkün olmayan, əlçatmaz, xəyal kimi görünən bir şeyə çevrilməyi, yox olmağı ifadə edir. Məsələn: "Onun bütün ümidləri sərab oldu" və ya "Əvvəlki həyatı indi yalnız bir sərab idi". Bu ifadələr, hədəfin əldən çıxmasını, ümidlərin puç olmasını, bir şeyin yoxa çıxmasını ifadə edir və ümumiyyətlə kədərli, məyusluq dolu bir konteksdə istifadə olunur.