Sətir sözü ərəb mənşəlidir. Azərbaycan dilində "hər hansı bir mətnin bir xətdə yazılmış hissəsi, yazı sırası" mənasında işlənir. Lüğətlərdə verilən tərif qısa və sadə olsa da, sözün daha geniş məna çalarlarını əhatə etmək mümkündür.
Sətir, yalnız yazılı mətnlərlə məhdudlaşmayan daha geniş bir anlayışı ifadə edə bilər. Mətni bir-birinin ardınca gələn simvollar, sözlər və ya cümlələrin üfüqi düzülüşü kimi də təsvir etmək olar. Bu baxımdan, sətir anlayışı, kompüter proqramlaşdırmasında istifadə olunan kod sətirlərini, şeir sətirlərini, və ya hətta bir mahnının notlarını da əhatə edir.
Məsələn, "iki sətir yazı" ifadəsi sadəcə iki xəttlik yazı demək deyil, həm də həmin yazının qısa, lakonik olduğunu ifadə edə bilər. "Səmədin köməyilə sətirləri höccələyə-höccələyə oxuduqca çoban..." cümləsində isə "sətir" sözü yavaş-yavaş, çətinliklə oxumaq mənasını gücləndirir. Bu nümunədə "sətir" sözü konkret olaraq yazılı mətnin sətirlərini ifadə etməkdən daha çox, oxuma prosesinin təsvirində metaforik mənada işlənilir.
Beləliklə, "sətir" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər. Ancaq əsas mənası hər zaman bir-birinin ardınca gələn simvolların və ya elementlərin üfüqi düzülüşü olaraq qalır. Bu üfüqi düzülüş həm fiziki, həm də məcazi mənada ola bilər.