Simpatiya [yun. sympatheia – rəğbət] sözü qədim yunan dilindən mənşəli olub, sym- (birlikdə, birgə) və pathos (hiss, əzab, duyğu) morfemlərindən əmələ gəlib. Əslində, "birgə hiss etmək", "birgə duymaq" mənasını ifadə edir. Bu, sadəcə bir adamın digərinə qarşı hiss etdiyi müsbət duyğudan daha geniş bir məna kəsb edir.
Müasir Azərbaycan dilində "simpatiya" sözü əsasən bir adama, hadisəyə, ideyaya və ya hər hansı bir obyektə qarşı müsbət meyl, rəğbət, xoş münasibət, mərhəmət və ya həssaslıq hisslərini ifadə edir. Bu, yalnız sevgi və ya romantikləşdirilmiş həvəsdən fərqlənir. Simpatiya daha ümumi və az intensiv bir duyğudur. Həmçinin, bir insanın başqasının durumuna, hisslərinə və ya problemlərinə qarşı anlayışlı və həssas münasibətini də əks etdirə bilər.
Misal üçün:
- Onun təcrübəsinə qarşı dərin simpatiya duydum. (Burada, təcrübəyə qarşı mərhəmət və anlayış ifadə olunur.)
- Yeni gələn müəllimə qarşı şagirdlərin simpatiyası aydın hiss olunurdu. (Burada, xoş münasibət və rəğbət ifadə olunur.)
- Onun mübarizəsinə simpatiyam var. (Burada, mübarizəyə qarşı dəstək və həmrəylik ifadə olunur.)
- O, hər kəsin simpatiyasını qazanmışdı. (Burada, geniş kütlənin xoş münasibətini qazandığı bildirilir.)
Beləliklə, "simpatiya" sözünün mənası yalnız "rəğbət" və ya "meyil" ilə məhdudlaşmır. O, daha geniş bir məna spektrini əhatə edir və kontekstdən asılı olaraq müxtəlif nuanlarda istifadə oluna bilər.