Sonatina [ital. mus. Kiçik sonata] sözü italyan dilindən mənşəli olub, "sonata" sözünün kiçik ölçülü, sadələşdirilmiş formasını ifadə edir. "Sonata"nın özü isə italyan dilində "səsləndirmək" mənasını verən "sonare" fellə bağlıdır. Beləliklə, sonatina, əsasən, daha qısa, daha az mürəkkəb bir musiqi əsəri kimi başa düşülməlidir. Bir sonata ilə müqayisədə, sonatina, adətən, daha az hərəkətə (ədəd) malik olur, formaca daha sadədir və texniki cəhətdən daha az tələbkar ifa tərzini tələb edir.
Sonatinalar, əsasən, həm professional, həm də həvəskar musiqiçilər tərəfindən ifa olunmaq üçün yazılır. Onlar çox vaxt tələbə musiqiçilər üçün kompozisiya təlimi və texniki bacarıqlarının inkişafı məqsədilə yazılır. Lakin bu, onların bədii dəyərinin aşağı olduğunu göstərmir. Bir çox tanınmış bəstəkarlar sonatinalar yazmış və bu əsərlər müasir musiqi repertuarında əhəmiyyətli yer tutur.
Sonatinanın mənası müxtəlif cümlələrdə fərqli kontekstlərdə istifadə edilə bilər:
- "Bu gün konsertdə Bethovenin sonatinasını dinləyəcəyik." - Bu cümlədə sonatina konkret bir musiqi əsərinin adını ifadə edir.
- "O, gənc pianislər üçün bir sonatina bəstələdi." - Bu cümlədə sonatina, sadə və öyrədici bir musiqi əsəri olaraq təqdim olunur.
- "Sonatinanın üç hərəkəti var idi." - Bu cümlədə sonatinanın strukturundan bəhs olunur.
Ümumiyyətlə, "sonatina" sözü, "sonata"ya nisbətən daha kiçik miqyaslı, daha sadə və öyrədici bir musiqi əsərini ifadə edir, lakin bu, onun bədii dəyərinə təsir etmir. Həm də peşəkar, həm də həvəskar musiqiçilər üçün uyğun olan geniş bir musiqi janrıdır.