Şapalaq sözü Azərbaycan dilində əsasən əl içi ilə vurulan yüngül, açıq əllə vurulan zərbəni bildirir. Lüğətlərdəki "şillə" ilə sinonim kimi göstərilməsinə baxmayaraq, şapalaqdan fərqli olaraq, şillə daha çox təhqiredici, qəzəbli bir hərəkət təəssüratı yaradır və gücü də şapalaqdan daha güclü ola bilər. Şapalaq daha çox nəsihət məqsədi ilə, yaxud da oyuncaq, əyləncəli bir hərəkət kimi də istifadə oluna bilər. Mənfi kontekstdə istifadə edildikdə belə, şilləyə nisbətən daha yumşaq bir təsir buraxır.
Etimoloji baxımdan, sözün mənşəyi tam aydın deyil, lakin "şap" söz kökü ilə əlaqələndirilə bilər. "Şap" sözü kəskin, ani bir səs və ya hərəkəti bildirir. Bu baxımdan, "şapalaq" sözü əlin açıq şəkildə və kəskin bir şəkildə dəriyə toxunması ilə əlaqələndirilə bilər. Sözün sonuna əlavə olunan "-laq" şəkilçisi isə hərəkəti və ya əşyanı bildirən isim şəkilçisidir.
Cümlə içərisində istifadəsi nümunələri:
- Uşaq yaramazlıq etdiyinə görə anasından bir şapalaq yedi.
- O, dostuna zarafatla bir şapalaq vurdu.
- Müəllim şagirdi səhv etdiyinə görə şapalaqla cəzalandırmadı, ancaq səhvini izah etdi.
- Uşaqlar bir-birlərinə gülərək şapalaq vururdular.
- Onun hərəkətinə cavab olaraq, ona ağrılı bir şapalaq vurdu.
Gördüyümüz kimi, "şapalaq" sözü müxtəlif kontekstlərə uyğun olaraq, həm yüngül, həm də bir qədər ağır bir fiziki hərəkəti ifadə edə bilər. Ancaq "şillə"dən fərqli olaraq, həmişə bir qədər yumşaq və daha az aqressiv bir təsir buraxır. Sözün mənası və vurğu cümlənin kontekstindən asılı olaraq dəyişə bilər.