Şevalye (fr. chevalier) sözü feodal Fransadan gələn bir titul olub, Azərbaycan dilinə Fransız dilindən keçmişdir. Sadəcə "zadəgan rütbəsi" kimi tərcümə etmək, sözün tarixi və mədəni kontekstini tam əks etdirmir. Daha dəqiq izah etmək üçün, şevalyenin bir neçə əsas xüsusiyyətini vurğulamaq lazımdır.
Feodal sistemdə şevalye, atlı döyüşçü demək idi. Yəni, şərəf, cəsarət və hərbi bacarıq onun əsas xüsusiyyətlərindən idi. Şevalye olmaq, sadəcə bir sosial rütbədən daha çox, müəyyən bir sosial və hərbi məsuliyyət daşımaq demək idi. Onlar feodal lordlarına sadiqlik andı içir, mübarizə aparır və qorumalarını təmin edirdilər. Beləliklə, şevalye, həm hərbi bir sinif, həm də sosial bir statusu təmsil edirdi.
Şevalyenin rütbəsi, adətən, soylu bir ailədə doğulmaqla əldə edilirdi, ancaq bəzi hallarda xüsusi xidmətlərinə görə şərəfli adla da təltif oluna bilərdi. Şevalye adını qazanmaq üçün xüsusi mərasimlər keçirilirdi. Bu mərasimlər, şovalyenin cəmiyyətdəki yeni statusunu və məsuliyyətini simvolizə edirdi.
Müasir Azərbaycan dilində şevalye sözü, əsasən, tarixi kontekstdə istifadə olunur, orta əsrlərə aid əsərlərdə, elmi araşdırmalarda və ya tarixi filmlərdə rast gəlinir. Lakin, sözün mənasını sadəcə "zadəgan" kimi təqdim etmək onun əsl mənasını tam əhatə etmir. Ona görə də, "şərəfli atlı döyüşçü", "orta əsr feodal zadəganı" və ya "feodal sistemin hərbi və sosial elitasının üzvü" kimi ifadələr daha dolğun və dəqiq təsvir verərdi.
Məsələn, cümlələrdə necə işlənə bilər: