Tankodrom sözü, ingiliscə "tank" (танк - zirehli döyüş maşını) və yunanca "dromos" (δρομος - yol, yarış yolu, məkan) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmiş bir termindir. Lüğətlərdə sadəcə "tankları sınaqdan keçirmək və tankçılarla təlim keçmək üçün xüsusi yer" kimi izah olunsa da, mənası daha geniş və dəqiq şəkildə ifadə edilə bilər.
Tankodrom, əslində, tankların və digər zirehli texnikaların həm sınaqdan keçirilməsi, həm də təlim-tədris məqsədləri üçün nəzərdə tutulmuş xüsusi hazırlanmış bir ərazidir. Bu ərazi müxtəlif maneələrlə, təbii və süni maneələrlə, həmçinin müxtəlif relyef formaları ilə (qumlu ərazi, bataqlıq, meşəlik, dağlıq ərazi və s.) təchiz olunmuşdur. Tankların hərəkət qabiliyyəti, manevr qabiliyyəti, atəş dəqiqliyi və digər taktiki-texniki xüsusiyyətlərinin sınağı, eləcə də tank heyətinin taktiki və texniki hazırlığının yüksəldilməsi üçün ideal bir mühit yaradır.
Tankodromlar, ümumiyyətlə, böyük ərazilər tutur və xüsusi infrastrukturla təchiz olunmuşdur. Bunlara atış poligonları, maneə meydançaları, təmir-bərpa emalatxanaları, yanacaqdoldurma məntəqələri və s. daxildir. Həmçinin, tankodromlarda həm real döyüş şəraitini təqlid edən xüsusi avadanlıqlar, həm də müxtəlif sensorlar və ölçmə cihazları quraşdırıla bilər ki, bu da sınaqların daha dəqiq və obyektiv aparılmasına imkan verir.
Qısaca, tankodrom, sadəcə bir "yer" deyil, tankların və tankçıların hazırlanması üçün kompleks bir təlim-tədris və sınaq mərkəzidir. Sözün etimologiyası da bu mənanı təsdiq edir: "dromos" sözü yalnız yol deyil, həm də yarış yolu və ya hərəkət məkanı kimi də tərcümə oluna bilər ki, bu da tankların sınaq və təliminin dinamik xarakterini vurğulayır.