Tatarca sözü Azərbaycan dilində əsasən iki mənada işlədilir: sifət və zərf kimi. Sifət mənasında “Tatar dilinə aid olan, Tatar dilində yazılmış, Tatar dilində söylənən” mənalarını ifadə edir. Məsələn, “Tatarca kitab”, “Tatarca mahnı”, “Tatarca mətn” ifadələrində olduğu kimi. Bu halda söz, Tatar dilinin xüsusiyyətini, onunla bağlılığı göstərir.
Zərf mənasında isə “Tatar dilində” mənasını verir. Məsələn, “O, Tatarca danışır”, “Mən Tatarca öyrənirəm”, “Bu məqalə Tatarcadan tərcümə olunub” cümlələrində olduğu kimi. Bu işlənmədə söz, hərəkətin və ya prosesin baş verdiyi dili bildirir.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, “Tatarca” sözü “Tatar” etnonimi ilə “-ca” şəkilçisinin birləşməsindən əmələ gəlib. “-ca” şəkilçisi, bir şeyi və ya bir əlaməti ifadə etmək üçün istifadə olunan produktiv bir şəkilçidir. Məsələn, "türkcə", "ingiliscə", "ərəbcə" kimi sözlərdə də eyni şəkilçi işlənir. “Tatar” etnonimi isə Türkiyə dilləri ailəsinə aid olan Tatar xalqının adından götürülmüşdür.
Qeyd edək ki, “Tatarca” sözü yalnız yazılı və şifahi nitqdə deyil, həm də terminoloji mətnlərdə, dilçilik ədəbiyyatında geniş istifadə olunur. Dilçilikdə Tatar dilinin qrammatik quruluşunu, leksikasını, fonetikasını təsvir edən əsərlərdə bu söz mütləq şəkildə işlənir.
Ümumiyyətlə, “Tatarca” sözü Azərbaycan dilində dəqiq və aydın mənaya malik olub, istifadə sahəsi genişdir. Onun mənası kontekstdən asılı olaraq sifət və ya zərf kimi dəyərləndirilir.