Tədhiş (ər. تدْهيش - taḏhīš) sözü Azərbaycan dilinə ərəb dilindən keçmişdir. Köhnə Azərbaycan dilində daha geniş işlənən bu söz əsas mənasında "dəhşətə salma", "qorxuya salma", "çaxnaşdırma" kimi anlamlara malikdir. Sadəcə "çaşdırma" mənası kifayət etmir, çünki tədhiş daha çox psixoloji təsirə, qorxu və dəhşət hissinin yaradılmasına yönəlib.
Müasir Azərbaycan dilində "tədhiş" sözü daha çox "terror" sözünün sinonimi kimi işlədilir. Lakin "terror" daha geniş bir məna kəsb edir və siyasi, ideoloji, dini və ya digər səbəblərdən ictimai qaydanı pozmaq, insanların həyatını və əmlakını təhlükəyə atmaq kimi geniş fəaliyyətləri əhatə edir. "Tədhiş" isə bu terror aktlarının psixoloji təsirini, insanları qorxuya salmaq, onların ruhunu sındırmaq məqsədini ön plana çəkir.
Misal üçün, "Düşmənin tədhiş hərəkətləri əhalini qorxu içərisinə salmışdı" cümləsində "tədhiş" sözü düşmənin yaratdığı qorxu və dəhşət atmosferini ifadə edir. Bu, sadəcə olaraq çaşdırma deyil, qəsdən qorxu yaratmaq, iradəni sındırmaq məqsədi daşıyır. "Terror aktı nəticəsində şəhər tədhiş altında qaldı" cümləsində isə "tədhiş" sözü terrorun yaratdığı qorxu və dəhşət rejimini, əhalinin ruhunda yaratdığı təsiri ifadə edir.
Beləliklə, "tədhiş" sözü "terror" sözü ilə sinonim kimi işlənsə də, onun əsas mahiyyəti qorxu və dəhşət yaratmaq, psixoloji təsir göstərməkdir. Bu sözün müasir istifadəsində terrorun psixoloji tərəfi daha çox önə çıxır.