Təhrif (ər. تحريف - taḥrīf) sözü əsasən bir sözün, ifadənin və ya mətnin orijinal mənasını və mahiyyətini dəyişdirmək, pozmaq, yanlış və ya qərəzli şəkildə təqdim etmək mənasını verir. Bu dəyişiklik sadəcə hərflərin dəyişdirilməsi ilə məhdudlaşmır; məna dəyişikliyinə səbəb olan hər hansı bir əməliyyat təhrifdən sayıla bilər. Mətni qısaltmaq, əlavə etmək, kontekstdən çıxarmaq, səhv tərcümə etmək və ya həqiqətləri qərəzli şəkildə təqdim etmək də təhrifə aid edilə bilər.
Təhrif, yalnız yazılı mətnlərə deyil, həmçinin şifahi nitqə, hadisələrin təsvirinə, tarixi faktların təqdimatına, rəsmlərə və digər informasiya daşıyıcılarına da aid edilə bilər. Məsələn, bir tarixi hadisənin əhəmiyyətini azaltmaq, şahidlərin ifadələrini manipulyasiya etmək, şəkilləri redaktə edərək qərəzli təsir yaratmaq da təhrifə aiddir. Bu mənada təhrif, saxtakarlıq, aldatma və ya informasiya müharibəsi kimi hallarla sıx əlaqədardır.
Təhrif fərqli kontekstlərdə müxtəlif yollarla işlədilə bilər:
- "Mətndə tarixi faktların təhrifi aşkar görünürdü." (Tarixi faktların qərəzli şəkildə təqdim olunması)
- "Şahid ifadələrini təhrif edərək cinayətkarı təqsirsiz göstərməyə çalışırdı." (Şahid sözlərini qərəzli şəkildə dəyişməsi)
- "Sözlərimin təhrifi məni çox incitdi." (Sözlərin mənasının qərəzli şəkildə dəyişdirilməsi)
- "Rəqib şirkətin təbliğatında məhsullarımızın xüsusiyyətlərinin təhrifi müşahidə olunur." (Məhsul xüsusiyyətlərinin yanlış təqdim olunması)
Yekun olaraq, təhrif sadəcə hərflərin dəyişdirilməsi deyil, həmçinin mənanın, mahiyyətin qərəzli şəkildə dəyişdirilməsi, pozulması və ya yanlış təqdim olunmasıdır. Bu proses həm qəsdən, həm də qəsdsiz olaraq baş verə bilər. Ancaq hər iki halda da informasiyanın etibarlılığını və obyektivliyini pozur.