Təxərrüş (ər. تأثير - tə'sir) sözü ərəb mənşəli olub, "təsir", "əməl", "tə'sir etmə" mənalarını özündə ehtiva edir. Azərbaycan dilinə ərəb dilindən keçmişdir. Lüğətlərdə sadəcə "qarışıqlıq, narahatlıq" mənası ilə izah edilməsi qeyri-kafidir, çünki bu, sözün tam mənasını əks etdirmir. Əslində, təxərrüş daha geniş bir anlayışı əhatə edir.
Təxərrüş, xarici bir qüvvənin, amilin, hadisənin və ya maddənin canlı orqanizmə və ya onun bir hissəsinə göstərdiyi təsir, qıcıqlanma və ya reaksiya nəticəsində yaranan vəziyyətdir. Bu təsir müsbət və ya mənfi, fiziki və ya kimyəvi, daxili və ya xarici ola bilər. Məsələn, soyuq havanın bədənə təsiri, iti bir cismin dəriyə toxunması, güclü işığın gözlərə təsiri, səsin qulaqlara təsiri, dərman maddələrinin orqanizmə təsiri, stressin sinir sisteminə təsiri hamısı təxərrüş nümunələridir.
Təxərrüşün nəticəsi fizioloji və ya psixoloji reaksiyalar ola bilər. Fiziki təxərrüşə misal olaraq, yüksək temperaturun təsiri ilə terləmə, ağrının təsiri ilə əzələlərin gərilməsini göstərmək olar. Psixoloji təxərrüşə isə, qorxu hissinin ürək döyüntüsünü artırması, stressin yuxusuzluğa səbəb olması nümunə göstərilə bilər. Sözün mənasını daha yaxşı anlamaq üçün fərqli cümlələrdə istifadəsini nəzərdən keçirək:
"Soyuğun təsiri ilə əmələ gələn təxərrüş onu titrətməyə məcbur etdi." (burada təxərrüş soyuğun təsiri nəticəsində yaranan fiziki reaksiyadır)
"Qəfil səs onu özündən çıxardı; güclü akustik təxərrüş onun eşitməsinə zərər yetirə bilərdi." (burada təxərrüş səsin yaratdığı qıcıqlanmadır)
"Dərmanın təxərrüşü bir qədər gec özünü göstərdi." (burada təxərrüş dərmanın təsiri nəticəsində yaranan reaksiyadır)
Beləliklə, təxərrüş sadəcə qıcıqlanma deyil, daha geniş mənada xarici bir amilin orqanizmə təsiri və bu təsirə qarşı orqanizmin reaksiyasıdır. Bu reaksiya həm fiziki, həm də psixoloji ola bilər.