Tərəfgir sözü, etimoloji baxımdan, əsasən iki kökdən törəmişdir: ərəb mənşəli "tərəf" və fars mənşəli "-gir" şəkilçisindən. "Tərəf" sözü "yan", "tərəf", "künc", "cihət" kimi mənaları ifadə edir və bir işdə, fikir ayrılığında, hadisədə və s. bir tərəfi, mövqeyi bildirir. "-gir" şəkilçisi isə fars dilində "oxşar", "bənzər", "meylli", "əqrəb" kimi mənaları ifadə edən "-gər" şəkilçisinin variantıdır və bura əlavə edilərək, "tərəfə meylli olan", "bir tərəfi dəstəkləyən", "bir tərəfdən olan" mənasını verir.
Beləliklə, "tərəfgir" sözünün tam və dəqiq mənası "müəyyən bir fikri, partiyanı, şəxsi və ya hadisəni dəstəkləyən, ona meylli olan, onun tərəfində olan adam" kimi ifadə oluna bilər. Söz, bir tərəfi dəstəkləyən bir şəxsin, fəal olmasına və həmin tərəfi aktiv şəkildə müdafiə etməsinə işarə edir. "Tərəfdar" sözü ilə müqayisədə, "tərəfgir" daha fəal bir dəstəyi, daha açıq bir mövqe tutmağı ifadə edir.
Cümlə içərisində istifadəsi nümunələri:
- O, həmişə ədalətin tərəfgir olmuşdur.
- Bu layihənin tərəfgirləri çoxdur.
- Sənin tərəfgir olduğunu bilərək, səndən kömək istədim.
- O, həmişə haqlıların tərəfgir çıxırdı.
- Siyasi tərəfgirlər müxtəlif etiraz aksiyaları keçirirdilər.
Göründüyü kimi, "tərəfgir" sözü müxtəlif kontekstlərdə, müxtəlif fikir və ideyaların tərəfdarlarını ifadə etmək üçün istifadə oluna bilər. Həm siyasi, həm də qeyri-siyasi kontekstlərdə, həm də fəal, həm də passiv dəstəyi ifadə etmək üçün tətbiq oluna bilir. Lakin "tərəfdar"dan fərqli olaraq, daha çox fəal və açıq dəstəyi bildirir.