Toplayıcı sifəti əsasən bir şeyi və ya bir neçə şeyi bir yerə yığmaq, toplamaq hərəkətini ifadə edir. Lüğətlərdə sadəcə "bir yerə yığan, toplayan; yığıcı" kimi təqdim olunsa da, mənası kontekstdən asılı olaraq daha geniş spektr əhatə edir. "Toplayıcı" sözü həm fəal, həm də passiv mənalarda işlənə bilər.
Fəal mənada "toplamaq" hərəkətini yerinə yetirən varlığı, cihazı və ya sistemi ifadə edir. Məsələn, "toplayıcı aparat" bir şeyi (məsələn, toz, su, məlumat) toplamaq üçün nəzərdə tutulmuş bir qurğudur. "Toplayıcı qüvvələr" isə bir işə yönəlmiş, onu həyata keçirmək üçün səy göstərən qüvvələri bildirir. "Toplayıcı komanda" bir iş üçün məlumat yığan qrup deməkdir. Bu iş elmi tədqiqat, ictimai sorğu və ya hər hansı digər məqsəd ola bilər.
Passiv mənada isə "toplanan" obyektə yönəlir. Məsələn, "toplayıcı qab" içərisinə bir şeyin toplanması üçün nəzərdə tutulmuş bir qabdır. "Toplayıcı boru" maye və ya qazın toplanmasını təmin edən bir borudur. Bu mənada "toplayıcı" sözü obyektin özünün toplama funksiyasını yerinə yetirdiyini ifadə etmir, ancaq toplama prosesində istifadə olunan vasitəni və ya obyekti göstərir.
Etimoloji baxımdan "toplaya-" felindən əmələ gəlmişdir. "Toplamaq" fəaliyyətinin məqsəd və hədəfini əks etdirir. Bu hərəkət müxtəlif sahələrdə (məsələn, iqtisadiyyatda, informatikada, texnikada) müxtəlif kontekstlərdə istifadə olunur. Məsələn, vergiləri toplayan "vergi toplayıcıları", ədəbi əsərləri bir yerə yığan "əsərlər toplayıcısı" və ya bir şəxs haqqında məlumat toplayan "məlumat toplayıcı" kimi ifadələr işlədilə bilər.
Yekun olaraq, "toplayıcı" sözü həm bir hərəkəti, həm də bu hərəkətin subyekti və ya obyektini ifadə edən çoxmənalı bir sözdür. Mənasının tam dərk edilməsi üçün sözün işləndiyi kontekstin nəzərə alınması vacibdir.