Tost sözü ingilis dilindən (toast) keçmişdir. Əslində, ingiliscə "toast" sözü qızardılmış çörək mənasını verir. Lakin, zaman keçdikcə, bu sözün mənası genişlənərək, süfrə ətrafında bir şəxsin şərəfinə deyilən xoş arzu, təbrik və ya sağlığına içki içmək təklifi kimi istifadə olunmağa başlamışdır. Beləliklə, Azərbaycan dilindəki "tost" sözü, bir qrup insanın bir araya gəldiyi zaman, onlardan birinin şərəfinə qaldırılan kadehlər və onunla bağlı söylənən xoş sözləri, yaxud da bir şəxsə ünvanlanan təbrik və arzuları ifadə edir.
Daha dəqiq desək, "tost" iki əsas mənaya malikdir: Birincisi, qrup şəklində bir adamın şərəfinə deyilən xoş sözlər və arzulardır. Bu xoş sözlər, adətən, müəyyən bir hadisə, nailiyyət və ya xüsusi bir gün ilə bağlı olur. Məsələn, toy mərasimlərində, yubileylərdə, təltif mərasimlərində və digər əlamətdar günlərdə insanlara tostlar deyilir. İkinci məna isə, şəxsin sağlamlığına kadehlərin qaldırılması və içkinin içilməsi hərəkətidir. Bu hərəkət, tostla ifadə olunan xoş arzu və təbriklərin maddi ifadəsidir. Yəni, sözdən əmələ keçən bir ritual hərəkətdir.
Tostlar formal olaraq da, qeyri-formal olaraq da deyilə bilər. Formal tostlar adətən rəsmi məclislərdə, əhəmiyyətli hadisələrdə deyilir və daha ciddi və rəsmi bir tonda olur. Qeyri-formal tostlar isə dostlar arasında, ailə məclislərində daha rahat və sərbəst bir şəkildə söylənilir. Tostun məzmunu, onun deyildiyi yer və zamandan, eləcə də tost edilən şəxsin kimliyindən asılı olaraq dəyişə bilər. Tostlar həm qısa, həm də uzun ola bilər, lakin hər halda səmimi və xoşməramlı olmalıdır.
Cümlədə nümunələr:
- Toy mərasimində aparıcı gəlin və damatın şərəfinə tost dedi.
- Dostumun ad günü münasibətilə ona tost etdim.
- Qonaqlar yeni il şərəfinə tost qaldırdılar.
- Əminəm ki, bu tost hamımız üçün xoş olacaq.