Triqonometrik sifəti, yunanca "trigonon" (üçbucaq) və "metreo" (ölçmək) sözlərindən əmələ gəlmişdir. Bu etimoloji köklər sözün əsas mənasını açıq şəkildə göstərir: üçbucaqların ölçülməsi ilə əlaqədar olan.
Müasir istifadədə "triqonometrik" termini, üçbucaqların bucaqlarının və tərəflərinin nisbətlərini və onların arasındakı əlaqələri öyrənən riyaziyyat sahəsi olan triqonometriyaya aid olan hər şeyi əhatə edir. Bu, yalnız bucaqların və tərəflərin ölçülməsi ilə məhdudlaşmır; triqonometrik funksiyalar (sinus, kosinus, tanqens və s.), triqonometrik tənliklər, triqonometrik identikliklər və triqonometriyanın tətbiq olunduğu digər riyazi sahələr də bu terminin mənasına daxildir.
Triqonometrik ifadə bir cümlədə triqonometrik funksiyaların, ədədlərin və ya dəyişənlərin birləşməsi kimi istifadə oluna bilər. Məsələn, "sin x + cos x = 1" bir triqonometrik tənlikdir. "Triqonometrik cədvəl" isə triqonometrik funksiyaların müxtəlif bucaqlar üçün qiymətlərini ehtiva edən bir cədvəldir. "Triqonometrik həll" bir problemi triqonometrik metodlarla həll etmək deməkdir. Daha geniş mənada, triqonometriyanın tətbiq olunduğu hər hansı bir konsepsiya, metod və ya alət "triqonometrik" sifəti ilə təsvir oluna bilər.
Qısaca desək, "triqonometrik" termini, üçbucaqların ölçülməsi ilə əlaqədar olan və triqonometriyanın bütün sahələrini əhatə edən geniş bir anlayışı ifadə edir.