Trio sözü italyan dilindən (trio) gəlmişdir və əslində "üçlük" mənasını verir. Lüğətlərdəki tərifi qısadır və tam məlumat verməyə kifayət etmir. Daha geniş və dəqiq şəkildə izah etsək:
Trio, musiqi ədəbiyyatında ümumiyyətlə üç səs (və ya üç musiqi aləti) üçün yazılmış bir musiqi əsərini ifadə edir. Bu səslər (və ya alətlər) hər biri öz müstəqil melodik və ya harmonik xəttinə sahib ola bilər, lakin eyni zamanda bir-biri ilə üzvi əlaqədə olaraq ümumi bir musiqi toxuması yaradırlar. Triolarda səslərin (və ya alətlərin) bərabər və ya qeyri-bərabər rol oynaması mümkündür. Bəzən bir səs əsas melodik xətti daşıyır, digərləri isə müşayiət rolunu oynayır; bəzən isə bütün səslər eyni dərəcədə əhəmiyyətli və bərabər iştirak edir.
Trio müxtəlif janrlarda, məsələn, sonata, sonatina, serenada, kvartet və s. kimi əsərlərin hissəsi olaraq da rast gəlinə bilər. Həmçinin, trio müstəqil bir musiqi əsəri kimi də yazıla bilər. Məsələn, Çaykovski triosu kimi bir çox məşhur trio əsərləri mövcuddur. Bu əsərlərdə istifadə olunan alətlərin tərkibi də müxtəlif ola bilər. Məsələn, fortepiano, skripka və violonçel üçlüyü, üç skripka üçlüyü, üç flüt üçlüyü və s. kimi variantları vardır.
Qısaca, "trio" termini yalnız "üç musiqi aləti üçün əsər" deyil, daha çox bu üç səsin qarşılıqlı əlaqəsi, musiqi toxuması və ümumi bədii ifadə vasitəsi kimi başa düşülməlidir. Sözün mənası yalnız sayda deyil, musiqi quruluşunda və ifadə üsulunda da öz əksini tapır.