Tunel sözü ingilis dilindən (tunnel) gəlmişdir və əsasən yerin altında və ya dağların içindən qazılmış, uzun və örtülü keçidi, yolu bildirir. Bu keçid, adətən, nəqliyyat vasitələrinin, insanların və ya boru kəmərlərinin hərəkəti üçün inşa edilir. Tunellər, coğrafi maneələri dəf etmək, dənizaltı və ya sualtı əraziləri keçmək və s. məqsədlər üçün istifadə olunur. Onların konstruksiyası, qazılan materialın növü (qaya, torpaq və s.), layihənin miqyası və yerləşdiyi coğrafi şəraitdən asılı olaraq müxtəlif olur.
Tunelin mənası, yalnız fiziki quruluşla məhdudlaşmır. Metaforik mənada, "tuneli keçmək" ifadəsi bir çətinliyi, sıxıntılı bir dövrü arxada qoymağı, problemin həllini tapmağı bildirir. Məsələn, "O, uzun müddət davam edən xəstəlik tunelini keçdi və sağaldı" cümləsində tunel, xəstəliyin çətin və uzun müddət davam edən prosesini təsvir edir.
Tunellər müxtəlif materiallardan inşa edilə bilər: beton, polad, kərpic və s. Onların içərisində ventilyasiya, işıqlandırma və təhlükəsizlik sistemləri ola bilər. Tunelin uzunluğu, eni, hündürlüyü və digər xüsusiyyətləri, onun nəzərdə tutulduğu məqsəd və keçəcəyi ərazinin coğrafi xüsusiyyətlərindən asılı olaraq müəyyən edilir. Dəmiryolu tunelləri, avtomobil tunelləri, piyada tunelləri, su tunelləri və s. müxtəlif növləri mövcuddur.
Nümunə cümlələr:
- Avtomobil uzun tuneldən keçərək, digər tərəfə çıxdı.
- Yeni dəmiryolu tunelinin tikintisi yaxın zamanlarda başa çatacaq.
- Qədim şəhərin altında bir çox gizli tunel olduğu deyilir.
- O, çətinliklərin tunelindən keçərək, öz hədəfinə çatdı.