Uzaqlaşma sözü "uzaqlaşmaq" fellindən törəmiş bir isimdir. Əsas mənası, bir şeydən və ya bir yerdən fiziki olaraq uzaqlaşma, aralanma, ayrılmadır. Bu mənada "evdən uzaqlaşma", "şəhərdən uzaqlaşma", "düşməndən uzaqlaşma" kimi ifadələrdə istifadə olunur. Həmçinin, bu fiziki uzaqlaşmanın nəticəsini, məsafəni də ifadə edə bilər: "Onların arasındakı uzaqlaşma açıq-aydın görünür."
Lakin "uzaqlaşma"nın mənası yalnız fiziki məkandan kənarlaşma ilə məhdudlaşmır. Metaforik mənada da istifadə olunur. Bu zaman, fikirlərin, baxışların, mövqelərin, əlaqələrin aralanmasını, fərqlənməsini, yaxınlığın itirilməsini ifadə edir. Məsələn: "Onların arasındakı ideoloji uzaqlaşma getdikcə dərinləşirdi.", "Bizim dostluğumuzda bir uzaqlaşma hiss olunur.", "Dövlətlər arasındakı siyasi uzaqlaşma təhlükəli nəticələrə səbəb ola bilər." bu cümlələrdə uzaqlaşma fiziki bir məsafə deyil, əlaqədə, münasibətdə, fikirdə aralanmanı bildirir.
Etimoloji cəhətdən baxdıqda, "uzaq" sözünün kökü Türk dillərindəki qədim "uzun" sözündəndir və məsafəni, uzunluğu ifadə edir. "-laşma" isə isim əmələ gətirən bir şəkilçidir, bir prosesi, hərəkəti və ya halı bildirir. Beləliklə, "uzaqlaşma" sözü "uzunluq əldə etmə prosesi" və ya "uzaqlaşma hərəkəti" kimi tərcümə edilə bilər.
Qısaca olaraq, "uzaqlaşma" sözü həm fiziki məsafəni, həm də mənəvi, ideoloji, siyasi və sair sahələrdə olan aralanmanı, fərqlənməni, əlaqələrin zəifləməsini ifadə edən çoxmənalı bir sözdür və kontekstdən asılı olaraq mənası dəyişir.