Meşəbəyilik termini, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində sadəcə "təsərrüfat vahidi olan meşə sahəsi, habelə bu sahəyə nəzarət edən idarə" kimi tərif olunsa da, daha geniş və dərin bir məna daşıyır. Əslində, meşəbəyilik, meşə ehtiyatlarının səmərəli idarə edilməsi və qorunması ilə məşğul olan kompleks bir sistemdir. Bu sistem, sadəcə bir meşə sahəsini deyil, həm də həmin sahənin ekosistemini, biomüxtəlifliyini, meşənin təbii ehtiyatlarını və iqtisadi potensialını əhatə edir.
Meşəbəyiliyi, bir tərəfdən meşə təsərrüfatının iqtisadi tərəfi kimi dəyərləndirmək olar. Meşə ehtiyatlarından - taxta, meyvə, göbələk, dərman bitkiləri və s. - məqsədyönlü şəkildə istifadə edilməsi, meşənin davamlı inkişafına zərər vermədən iqtisadi gəlir əldə edilməsini təmin edir. Bu baxımdan, meşəbəyilik, ətraf mühitin mühafizəsi ilə iqtisadi inkişafı birləşdirən dayanıqlı inkişaf konsepsiyasının əsasını təşkil edir.
Digər tərəfdən, meşəbəyilik, meşənin qorunması və bərpası üçün həyata keçirilən tədbirləri də əhatə edir. Yanğınların qarşısının alınması, qanunsuz ağac kəsmənin qarşısının alınması, meşə ərazilərinin bərpası və yeni əkinlər, həmçinin zərərvericilərə və xəstəliklərə qarşı mübarizə meşəbəyiliyinin mühüm vəzifələri arasındadır. Bu fəaliyyətlər meşə ekosisteminin sağlamlığını qoruyur və gələcək nəsillər üçün meşə ehtiyatlarının qorunmasını təmin edir.
Beləliklə, meşəbəyiliyi sadəcə bir "idarə" və ya "sahə" deyil, meşənin idarə edilməsi, qorunması və davamlı istifadəsinə yönəlmiş kompleks bir sistemdir. Bu sistemin effektiv fəaliyyəti, həm ətraf mühitin qorunması, həm də iqtisadi inkişaf üçün olduqca vacibdir. Meşəbəyiliyində işləmək, ətraf mühitin qorunmasına, meşə ehtiyatlarının səmərəli idarə edilməsinə və davamlı inkişafa töhfə vermək deməkdir.