Məhdudlaşma sözü "məhdudlaşmaq" fellindən törəmiş bir isimdir və əsasən bir şeyin miqdar, həcm, əhatə, imkan və ya sərbəstlik baxımından məhdudluğu, sərhədlənməsini bildirir. Sadəcə bir şeyin azlığı və ya kiçikliyi deyil, həm də bu azlığın və ya kiçikliyin səbəblərini və nəticələrini özündə əks etdirir.
Məhdudlaşma müxtəlif sahələrdə müxtəlif mənalar kəsb edə bilər. Məsələn, coğrafi məhdudlaşma bir ölkənin və ya bölgənin sərhədləri ilə bağlıdır; maliyyə məhdudlaşması büdcə məhdudiyyətlərini, resurs çatışmazlığını ifadə edir; hüquqi məhdudlaşma qanunlarla müəyyən edilən məhdudiyyətləri göstərir; texnoloji məhdudlaşma mövcud texnologiyanın imkanlarının məhdudiyyətini bildirir. Hətta fərdi məhdudlaşma anlayışı da mövcuddur, bu da insanın öz bacarıqları, imkanları və ya düşüncə tərzi ilə bağlı məhdudiyyətləri əhatə edir.
Maraqlıdır ki, məhdudlaşma həmişə mənfi bir hadisə kimi qəbul edilmir. Bəzən məhdudlaşma yaradıcılığa, daha yaxşı konsentrasiyaya və daha effektiv işə səbəb ola bilər. Məsələn, müəyyən çərçivələr daxilində işləmək bəzi insanların daha məhsuldar olmasına kömək edir. Beləliklə, məhdudlaşma bəzən inkişaf və irəliləyiş üçün katalizator rolunu oynaya bilər. Bu baxımdan, məhdudlaşma deyil, "məhdudlaşdırılmış imkanlar çərçivəsində effektivlik" kimi bir anlayış daha düzgün olardı.
Nəticə etibarilə, "məhdudlaşma" sözünün mənasını sadəcə bir şeyin azlığı kimi başa düşmək yetərli deyil. Onun kontekstə, sahəyə və vəziyyətə görə müxtəlif təfsirləri və implikasiyaları var. Bu sözün dərin mənasını anlamaq üçün onun tətbiq olunduğu konkret konteksi nəzərə almaq vacibdir.