Möhtəşəm sifəti ərəb mənşəlidir və əsasən "möhtəşəmlik" mənasını verən "إِحتِشام" (ihtişam) sözündən törəmədir. İhtişam isə öz növbəsində "احتشم" (ihteşam) felindən törəyərək "şərəf, qürur, əzəmət" mənalarını ifadə edir. Beləliklə, "möhtəşəm" sözünün kökünə nəzər saldıqda, onun əsasən böyüklük, əzəmət, şan-şöhrət və heybət hisslərini oyadan bir şeyi təsvir etdiyini görürük.
Lüğətlərdə sadəcə "öz əzəməti, böyüklüyü, həşəməti ilə insanı valeh edən; əzəmətli, ehtişamlı" kimi qısa izahlar verilmişdir. Lakin, "möhtəşəm" sözünün mənasını daha geniş şəkildə izah etmək mümkündür. Söz, sadəcə fiziki böyüklüyü deyil, eyni zamanda, görkəmli, təsirli, unudulmaz və heyranedici keyfiyyətləri də əhatə edir. Bu keyfiyyətlər həm maddi (məsələn, bir saray, abidə, dağ silsiləsi), həm də mənəvi (məsələn, bir qələbə, nailiyyət, sənət əsəri) varlıqlara aid edilə bilər.
Misal üçün, "möhtəşəm bir qələbə" deyərkən, yalnız qələbənin əhəmiyyətindən deyil, həm də onun əldə olunma yolunun çətinliyindən, qazanılmış uğurun böyüklüyündən və insanlara verdiyi ilhamdan bəhs edirik. "Möhtəşəm bir mənzərə" deyərkən isə yalnız gözlə görünən fiziki gözəllikdən deyil, həm də bu mənzərənin insan ruhu üzərində yaratdığı təsirdən, həyəcan və heyranlıq hissindən danışırıq.
Ümumiyyətlə, "möhtəşəm" sözü, adi və gündəlik hadisələrdən fərqli olaraq, xüsusi əhəmiyyətə, böyüklüyə və təsir gücünə malik olan hadisələri, əşyaları və ya hadisələri təsvir etmək üçün istifadə olunur. Onun sinonimləri arasında "əzəmətli", "ehtişamlı", "heybətli", "təsirli", "görkəmli", "heyranedici" kimi sözlər göstərilə bilər, lakin hər birinin özünəməxsus nüansları mövcuddur. "Möhtəşəm" sözü bu sinonimlərin hamısını birləşdirərək daha güclü və təsirli bir təsvir yaradır.