Müavinət (ər. مُعَاوَنَة - mu'āwanah) sözü ərəb mənşəli olub, kömək, yardım, dəstək mənasını verir. Lüğətlərdə sadəcə "kömək, yardım" kimi tərcümə olunsa da, mənası kontekstdən asılı olaraq müxtəlif nüanslar əldə edə bilər. Əsasən maddi və ya mənəvi, fərdi və ya kollektiv kömək, yardım, dəstək mənalarını ifadə edir.
Müavinət, sadəcə bir əməlin icrasında kömək göstərməkdən daha geniş bir anlayışı əhatə edir. Məsələn, "hökumətin müavinəti" deyəndə, yalnız fiziki köməkdən deyil, həm də maliyyə, texniki, qanunvericilik və s. sahələrdə göstərilən dəstəyi nəzərdə tuturuq. Yəni, bir layihənin, işin həyata keçirilməsində təşkilati, idarəedici və ya maddi cəhətdən göstərilən hər cür dəstək "müavinət" kimi ifadə oluna bilər.
Verilən nümunə cümləsində ("Onların köməyilə, hökumətin müavinətilə, budur, kəndə təmiz şirin su gətirmişik") "müavinət" sözü hökumətin layihənin həyata keçirilməsi üçün göstərdiyi hərtərəfli dəstəyi - maliyyə, texniki və ya digər resursları əhatə edir.
Müavinət sözünün sinonimləri arasında "yardım", "kömək", "dəstək", "maliyyə yardımı", "humanitar yardım" və s. sözlər yer alır. Lakin kontekstdən asılı olaraq bu sinonimlərin hamısı "müavinət" sözünün tam mənasını ifadə etməyə bilər. Məsələn, "humanitar yardım" daha çox təbii fəlakətlərdən zərər çəkmiş əhaliyə göstərilən köməyi ifadə edir, halbuki "müavinət" daha geniş bir kontekstdə istifadə oluna bilər.