Nəzarətçi sözü, əsasən "nəzarət etmək" və ya "baxmaq" fəaliyyətlərini həyata keçirən şəxsi bildirir. Lüğətlərdə sadəcə "nəzarət edən, baxan" tərifi kifayət qədər dəqiq deyil. Daha geniş və dəqiq bir izah verərkən, nəzarətçi termini bir çox kontekstdə müxtəlif mənalar kəsb edir.
Birincisi, nəzarətçi müəyyən bir proses, hadisə və ya əşyaya nəzarət etmək, onun düzgün və effektiv şəkildə həyata keçirilməsini təmin etmək məsuliyyətini daşıyan şəxsdir. Bu nəzarət texniki, inzibati, maliyyə və ya digər sahələrdə ola bilər. Məsələn, bir fabrikdə istehsal prosesinə nəzarət edən nəzarətçi, bir inşaatda tikinti işlərinə nəzarət edən nəzarətçi, ya da bir bankda maliyyə əməliyyatlarına nəzarət edən nəzarətçi.
İkincisi, nəzarətçi termini, bir qrup və ya şəxslər üzərində nəzarət və rəhbərlik səlahiyyətinə malik olan şəxsi də bildirə bilər. Bu kontekstdə, nəzarətçi, tabeliyində olanların fəaliyyətlərini tənzimləyir, onlara tapşırıqlar verir və işlərini qiymətləndirir. Məsələn, bir şirkətdə nəzarətçi, öz bölümünün əməkdaşlarına rəhbərlik edən və onların işinin effektivliyini izləyən şəxs ola bilər.
Üçüncüsü, "nəzarətçi" termini bəzi hallarda qeyri-rəsmi olaraq, sadəcə bir hadisəyə və ya bir şeyə baxan, onu izləyən şəxs üçün də istifadə oluna bilər. Bu mənada, nəzarətçi termini, daha çox müşahidəçi və ya baxıcı kimi anlaşılır. Məsələn, “O, uşaqların oyununa nəzarətçi kimi baxırdı”.
Sözün etimologiyasına gəldikdə, "nəzarətçi" sözü "nəzarət" felindən törəmişdir və "-çi" şəkilçisi ilə həmin fəaliyyəti həyata keçirən şəxsi bildirir. "Nəzarət" sözünün özü isə ərəb mənşəlidir.
Verilən nümunə cümləsindəki ("[Pristav] kəndə gəlib Əhmədlə söhbət elədiyi ilk andan ondan şübhələnmiş və qər...") "nəzarətçi" sözü yoxdur, lakin mətn konteksti nəzərə alınaraq, "pristav" sözü bu mənada işlənə bilər. Pristav, bir növ inzibati və ya hüquqi nəzarət funksiyasını yerinə yetirən bir şəxsdir. Beləliklə, bu kontekstdə, "pristav" sözü "nəzarətçi" sözünün sinonimi kimi işlənə bilər.