Şırnaq sözü Azərbaycan dilində "nazik su axını" mənasında işlənir. Lüğətlərdə sadəcə "fəvvarə" kimi təqdim olunsa da, bu məna tam əhatəli deyil. Şırnaq, fəvvarədən fərqli olaraq, daha incə, daha zərif, daha sürətli bir su axını ifadə edir. Fəvvarə daha çox güclü, yüksəkə atılan su axınına aiddir, şırnaq isə incə bir xətt kimi axan suya. Ona görə də, "fəvvarə" sözü şırnağın sinonimi deyil, yalnız bəzi hallarda onunla məna yaxınlığı təşkil edir.
Şırnağın mənası kontekstə görə də dəyişə bilir. Məsələn, "quyunu su şırnağı ilə yumaq" ifadəsində şırnaq, güclü bir axın olmasa da, məqsədə çatmaq üçün kifayət qədər təzyiqə malik olan su axını kimi başa düşülür. Bu, fəvvarədən fərqli olaraq, daha çox təzyiq və sürətə yönəlmiş bir axındır. Başqa bir nümunədə isə "On-on beş metr uzunluğunda güclü su şırnağı … dağı ovub dağıdırdı" cümləsində şırnaq, güclü eroziya qabiliyyətinə malik, hərçənd nazik olsa da, sürətli və davamlı bir su axını kimi təsvir edilir.
Etimoloji baxımdan, "şırnaq" sözünün mənşəyi türk dillərindəki "şırmaq" (sürətlə axmaq, çırpınmaq) felindən törəmişdir. Bu da sözün mənasında sürət və davamlılığın önəmli olduğunu göstərir. Beləliklə, şırnaq sadəcə su axını deyil, həm də bu axının sürəti, nazikliyi, təzyiqi və bəzən də gücü ilə xarakterizə olunan spesifik bir təsvirdir.
Qısaca olaraq, şırnaq, gücü və həcmi fəvvarə qədər olmaya bilən, lakin incə, sürətli və bəzən güclü bir su axınıdır. Bu axın nazik bir xətt kimi axa bilər və ya güclü bir təzyiqlə eroziya yarada bilər. Onun mənası hər zaman kontekstə bağlıdır.