Embrional sifəti, yunanca mənşəli olub, biologiya elmində geniş istifadə olunan bir termindir. Sözün əsas mənası "embriona aid olan" deməkdir. Bu, həm embrional mərhələni, həm də bu mərhələyə aid olan bütün prosesləri, strukturları və xüsusiyyətləri əhatə edir.
Embrional dövr, yeni bir orqanizmin inkişafının ən erkən mərhələsidir. Bu mərhələdə, mayalanmış yumurta hüceyrəsi (zigot) sürətlə bölünərək çoxhüceyrəli bir quruluş əmələ gətirir. Bu quruluş, hələ tam formalaşmamış orqan və sistemlərə malik olmasına baxmayaraq, artıq növün xüsusiyyətlərini daşıyır və potensial olaraq tam bir orqanizmə çevrilmək qabiliyyətinə malikdir. Embrional inkişaf, bu prosesin hərtərəfli tədqiqini əhatə edir və genetik təlimatlar, hüceyrəarası qarşılıqlı əlaqələr və ətraf mühitin təsiri kimi bir çox amillərin rolunu araşdırır.
Embrional sözü bəzən "embrion (rüşeym) halında olan" mənasında da işlədilir. Bu, tam formalaşmamış, lakin inkişaf etməkdə olan bir orqanizm və ya onun bir hissəsi üçün istifadə olunan daha ümumi bir ifadədir. Məsələn, "embrional toxuma" deyərkən hələ tam yetişməmiş, diferensiasiya prosesində olan hüceyrələrdən ibarət bir toxuma nəzərdə tutulur. Bu mənada, embrional termin həm heyvanlar, həm də bitkilər üçün istifadə oluna bilər, onların inkişafının ən erkən mərhələlərini təsvir etmək üçün.
Embrional inkişafın tədqiqi, biologiyanın ən əhəmiyyətli sahələrindən biri olan embriologiyanın əsasını təşkil edir. Embriologiya, həyatın əsas prinsiplərini, genetik kodun necə işlədiyini və bir hüceyrədən tam bir orqanizmin necə formalaşdığını anlamaq üçün zəruri biliklər verir. Bu sahədəki kəşflər, tibb və biotexnologiya sahələrində əhəmiyyətli irəliləyişlərə səbəb olmuş, genetik xəstəliklərin diaqnostikası və müalicəsi, süni mayalanma texnologiyaları və kök hüceyrələrinin tədqiqi kimi sahələrdə böyük rol oynamışdır.