Emulsiyalaşdırıcı, qarışmayan iki mayenin (ümumiyyətlə, su və yağ kimi) homojen bir qarışıq, yəni emulsiya əmələ gətirməsini təmin edən maddələrdir. Sadəcə "emulsiya əmələ gətirən" ifadəsindən daha geniş bir mənaya malikdir. Bu maddələr, iki mayenin səth gərginliyini azaltmaqla və onları bir-birinə yapışdırmaqla işləyirlər. Onlar qarışmayan mayelərin kiçik damcılar şəklində bir-birində paylanmasını təmin edərək sabit bir emulsiya yaradırlar.
Emulsiyalaşdırıcı maddələr qida sənayesində, kosmetikada, farmasevtikada və digər sahələrdə geniş istifadə olunur. Məsələn, südün sabitliyini təmin etmək üçün istifadə olunan yağlar və suyun qarışmasına kömək edən təbii emulsiyalaşdırıcılar mövcuddur. Süddəki bu təbii emulsiyalaşdırıcı, süd zülallarından biri olan kazeindir. Qida sənayesində isə süni emulsiyalaşdırıcılar da geniş istifadə olunur; bu maddələr müxtəlif məhsulların toxumasını, görünüşünü və raf ömrünü yaxşılaşdırmaqda əvəzsiz rol oynayırlar.
Emulsiyalaşdırıcıların tərkibi və işləmə mexanizmi olduqca mürəkkəb ola bilər. Onlar amfipatik molekullardır, yəni həm susevən (hidrofil), həm də yağsevən (lipofil) hissələrə malikdirlər. Bu iki hissənin qarşılıqlı təsiri, mayelərin səth gərginliyini azaltmağa və onların qarışmasını təmin etməyə imkan verir. Müxtəlif emulsiyalaşdırıcılar müxtəlif kimyəvi quruluşlara malikdirlər və müxtəlif növ emulsiyaların (su-yağ və ya yağ-su) əmələ gəlməsinə kömək edirlər.
Beləliklə, emulsiyalaşdırıcı sadəcə bir proses deyil, spesifik kimyəvi quruluşa malik olan və müxtəlif sahələrdə geniş tətbiq olunan bir maddələr qrupudur. Onların əhəmiyyəti, qida məhsullarından tutmuş, dərmanlara qədər çox sayda məhsulun istehsalı və keyfiyyətini təmin etməsində özünü göstərir. Bu maddələrin tədqiqi və inkişafı davam edir və yeni, daha effektiv emulsiyalaşdırıcıların yaradılması istiqamətində elmi araşdırmalar aparılır.