Erkəklik: İnsan və ya heyvanlarda cinsi yetkinliyə çatma vəziyyətini, xüsusiyyətini ifadə edən geniş mənalı bir termindir. Bu termin sadəcə bioloji olaraq cinsiyyət üzvlərinin inkişafını və reproduktiv funksiyanın mümkünlüyünü deyil, həm də bu bioloji inkişafın sosial və psixoloji təzahürlərini əhatə edir.
Birinci mənası – erkək insan və ya heyvanın hal və sifəti – erkəkliyin ən açıq və sadə tərifidir. Bu, heyvanlar aləmində cinsi dimorfizmin (erkək və dişi fərdlərin fərqli xarici görünüşünün) əsasını təşkil edir. Bəzi növlərdə erkəklər daha böyük, daha güclü və ya daha rəngarəng olurlar ki, bu da onların çiftleşmə uğurunu artırır. İnsanlarda isə bu fərqlər, həmçinin hormonal və fiziki inkişafla əlaqədardır.
İkinci mənası – yaşa dolma, həddi-büluğa çatma, yetkinlik – erkəkliyin daha geniş sosial və mədəni təfsirini əks etdirir. Bu mənada, erkəklik sadəcə bioloji yetkinlik deyil, həm də cəmiyyətin gözləntilərinə uyğun olaraq müəyyən rolların, məsuliyyətlərin və davranış nümunələrinin qəbul edilməsini əhatə edir. Bu, hər cəmiyyətdə və mədəniyyətdə fərqli şəkildə təzahür edə bilər.
Üçüncü mənası – mətnin qırxılmış hissəsi olduğundan tam olaraq izah edilə bilməz. Ancaq "erkəklik" termini daha çox güc, müstəqillik, qətiyyət kimi keyfiyyətlərlə əlaqələndirilə bilər. Lakin bu keyfiyyətlər məcburi deyil və erkəklik anlayışı zəriflik, həssaslıq və s. kimi xüsusiyyətləri də özündə cəmləyə bilər.
Ümumiyyətlə, "erkəklik" bioloji, sosial və psixoloji amillərin mürəkkəb qarşılıqlı təsirindən yaranan bir konsepsiyadır və mədəniyyətlər arasında əhəmiyyətli dərəcədə fərqlənə bilər. Bu müxtəlif təfsirlərin anlayışa dərinlik və çoxcəhətlilik qatdığını qeyd etmək vacibdir.