Əfyunlu sifəti əsasən iki əsas mənaya malikdir: birincisi, hərfi mənası ilə tiryək olan, tiryək qatılmış deməkdir. Bu, əfyunun birbaşa tərkib hissəsi olduğu məhsullar və ya qarışıqlar üçün istifadə olunur. Məsələn, əfyunlu dərmanlar, əfyunlu şirələr və s. Bu mənada söz, kimyəvi tərkibinə dair konkret bir informasiya verir.
İkinci mənası isə məcazi mənada istifadə olunur və zəhərli, zərərli, acı, xoşagəlməz kimi təsirləri ifadə edir. Bu mənada əfyun, əslində fiziki olaraq məhsulun tərkibində olmaya da bilər, lakin onun təsiri, yaratdığı təəssürat əfyunun mənfi təsirlərinə bənzədilir. Məsələn, "əfyunlu hədiyyə" deyərkən, hədiyyənin içində gizli, zərərli bir niyyət, xəyanət və ya acı bir həqiqət olduğunu ifadə etmək istənilir. Bu, daha çox emosional bir təsvirdir və əsasən sözün metaforik istifadəsidir. Misalda olduğu kimi, hədiyyənin "əfyunlu" olması onun görünüşdə cəlbedici, lakin əslində mənfi nəticələrə səbəb olacağını bildirir.
Beləliklə, "əfyunlu" sözünün istifadəsi kontekstdən asılı olaraq həm hərfi, həm də məcazi mənalarda anlaşılıla bilər. Hərfi mənada kimyəvi tərkibə, məcazi mənada isə mənfi təsirlərə və gizli niyyətlərə işarə edir. Bu ikili məna sözə daha çox ifadəlilik və rəngarənglik qatır.