Ərkanlı sözü Azərbaycan dilində ədəb-ərkan sahibi, əxlaqlı, nizam-intizamlı və ciddi davranışı ilə seçilən şəxsi ifadə edir. Sadəcə "ədəbli" və "qanacaqlı" sözlərinin sinonimi olmaqdan xeyli əhatəli bir mənaya malikdir. "Ərkanlı" insan, həm öz davranışlarına, həm də ətrafındakılara qarşı hörmətli və nəzakətlidir. O, ümumi qəbul edilmiş qayda və normalara riayət edir, öz sözünün və əməlinin arxasında durmağı bilir.
Sözün kökü "ərkan" sözündəndir ki, bu da öz növbəsində ənənələrə, adət-ənənələrə, qayda-qanunlara, ümumi qəbul edilmiş davranış normalarına işarə edir. Beləliklə, "ərkanlı" insan həmin ərkanlara, yəni cəmiyyətin qəbul etdiyi davranış standartlarına ciddi riayət edən, onlara uyğun yaşayan bir insandır. Onun hərəkətləri düşünülmüş, sözləri ölçülü-niyəzlidir. Ərkanlılıq sadəcə bir sosial qayda deyil, həm də mənəvi keyfiyyətdir; daxili intizam, özünə hörmət və başqalarına hörmət üzərində qurulmuşdur.
Tarixi kontekstdə "ərkanlı" sözü, xüsusən də şərəf və nüfuzun yüksək qiymətləndirildiyi dövrlərdə, cəmiyyətin aparıcı təbəqələrinə aid insanların davranışlarını xarakterizə edirdi. Belə insanlar öz hərəkətləri ilə nümunə idi və öz əməllərinə görə məsuliyyət daşıyırdılar. Bu gün də "ərkanlı" insan cəmiyyət üçün əhəmiyyətli bir rol oynayır, çünki o, öz davranışı ilə ətrafdakılara təsir göstərir və onlara müsbət nümunə olur.
Qısaca desək, "ərkanlı" sözü, sadəcə ədəblilik və qanacaqlılıqdan daha geniş bir mənaya malikdir. Bu, özündə əxlaq, nizam-intizam, məsuliyyət, hörmət, və özünə inam kimi bir çox mənəvi keyfiyyətləri ehtiva edən kompleks bir anlayışdır.