Ərsiz sözü Azərbaycan dilində ərə malik olmayan qadın üçün istifadə olunan bir sifətdir. Lüğətlərdə əsasən "əri olmayan, dul" kimi təqdim olunsa da, bu tərif sözün bütün mənalı çalarlarını əhatə etmir.
Ərsiz qadın anlayışı, cəmiyyətin quruluşundan və dəyərlərindən asılı olaraq müxtəlif mənalar kəsb edə bilər. Sadəcə "əri ölmüş" mənası ilə yanaşı, "ərə çıxmamış" və ya "ərdən ayrılmış" mənalarını da özündə ehtiva edir. Beləliklə, "ərsiz" sözü dul qadını, boşanmış qadını və ya heç vaxt evlənməmiş qadını ifadə edə bilər.
Tarix boyu "ərsiz qadın" anlayışı müxtəlif mədəniyyətlərdə fərqli sosial və hüquqi mövqelərə malik olub. Bəzi cəmiyyətlərdə ərin olmaması qadını sosial cəhətdən zəiflədir, ictimai həyatdan kənarlaşdırır, hüquqi olaraq məhrum edirdi. Digər cəmiyyətlərdə isə "ərsiz qadın" anlayışı daha az stigmatizasiyaya məruz qalıb və qadınlar müstəqil həyat sürmə imkanına malik olublar.
Ədəbiyyatda "ərsiz" sözü tez-tez qadının taleyini, müstəqilliyini, cəmiyyətdəki yerini ifadə etmək üçün istifadə olunur. Misal olaraq, verilən misradakı "Ərsiz arvadlar" ifadəsi qadınların sosial vəziyyətini, onların təklik və ya məhrumiyyətini simvolizə edə bilər. Bu isə sözün sadə lüğət mənasından daha geniş və daha emosional bir yük daşıdığını göstərir.
Yekun olaraq, "ərsiz" sözü yalnız bir lüğət mənası ilə kifayətlənmir. O, sosial kontekst, mədəniyyət və tarixi fon əsasında daha geniş və mürəkkəb mənalar kəsb edə bilən çoxşaxəli bir termindir.