İmmunitet (latıncadan) Tibb və biologiyada orqanizmin yoluxucu xəstəliklərə qarşı müqavimət göstərmə qabiliyyəti kimi təyin olunur. Bu, sadəcə xəstəlik tutmamaq deyil, daha mürəkkəb və çoxşaxəli bir prosesdir. Orqanizmin özünü müdafiə mexanizmlərinin və sistemlərinin birgə fəaliyyətinin nəticəsidir.
İmmunitet sisteminin əsas vəzifəsi, bədəni xarici təcavüzkarlardan – bakteriyalar, viruslar, göbələklər, parazitlər və hətta xərçəng hüceyrələrindən qorumaqdır. Bu qorunma, müxtəlif hüceyrə və molekulların qarşılıqlı əlaqəsi sayəsində həyata keçirilir. Bu sistem, düşməni tanımaq, ona hücum etmək və zərərsizləşdirmək üçün mürəkkəb bir strategiya tətbiq edir.
İmmunitet iki əsas formada mövcuddur: doğuşdan olan (qeyri-spesifik) immunitet və qazanılmış (spesifik) immunitet. Doğuşdan olan immunitet, insan anadangəlmə olaraq malik olduğu, ümumi müdafiə mexanizmlərini əhatə edir. Məsələn, dəri, selikli qişalar, mədə turşusu kimi amillər bir çox patogenin bədənə daxil olmasının qarşısını alır. Qazanılmış immunitet isə həyat boyu əldə edilən, spesifik patogenlərə qarşı yönəlmiş müdafiə sistemidir. Bu, xəstəliyə yoluxmaqdan sonra və ya peyvənd vasitəsilə əldə edilir.
İmmunitet sisteminin düzgün işləməməsi nəticəsində immun çatışmazlığı xəstəlikləri inkişaf edə bilər. Bu xəstəliklər, bədənin yoluxucu xəstəliklərə qarşı müdafiəsini zəiflədir və ciddi sağlamlıq problemlərinə səbəb ola bilər. Buna görə də immun sisteminin sağlamlığı, ümumi sağlamlıq üçün çox əhəmiyyətlidir. Sağlam həyat tərzi, düzgün qidalanma və peyvəndlər immunitetin gücləndirilməsinə kömək edir.
Qısacası, immunitet sadəcə bir xüsusiyyət deyil, həyatı qoruyan mürəkkəb və dinamik bir sistemdir. Onun fəaliyyət mexanizmlərinin araşdırılması müasir tibb elminin əsas istiqamətlərindən biridir.