İstirahət sözü "istirahətlənmək" fellindən törəmiş bir isimdir və əsas mənası dincəlmək, yorğunluqdan, gərginlikdən azad olmaq, bədən və ya ruhun rahatlığını tapmaqdır. Bu, sadəcə fiziki yorğunluğun aradan qaldırılması deyil, həm də zehni və emosional gərginliyin azalması deməkdir.
İstirahət müxtəlif formalarda özünü göstərə bilər. Fiziki istirahət yuxu, dinc əyləncələr, yürüş, idmanla məşğul olmaq kimi fəaliyyətləri əhatə edir. Ancaq bu, passivlik demək deyil; əksinə, bədənin ehtiyac duyduğu enerjini bərpa etmək üçün zəruri olan fəaliyyətləri də özündə birləşdirir. Zehni istirahət isə meditasiya, oxumaq, musiqi dinləmək və ya sadəcə təbiətlə bir olmaq kimi fəaliyyətlər vasitəsilə əldə edilir. Bu, beynin gərgin iş rejimindən çıxıb yenidən enerji toplamasına kömək edir.
İstirahətin vacibliyi insan sağlamlığı üçün danılmazdır. Kifayət qədər istirahət etməmək stressə, yuxusuzluğa, immunitet sisteminin zəifləməsinə, hətta ciddi xəstəliklərə səbəb ola bilər. Müasir həyatın sürəti və tələbləri nəzərə alınaraq, planlı və keyfiyyətli istirahətin təşkili həyati əhəmiyyət kəsb edir. Bu, həm fərdi məhsuldarlığın artmasına, həm də ümumi rifah halının yaxşılaşmasına kömək edir.
Maraqlı bir fakt kimi qeyd etmək lazımdır ki, istirahətin forması fərddən fərqə dəyişir. Kimisi üçün istirahət sakit bir kitab oxumaq, kimisi üçün isə aktiv bir idman növü ilə məşğul olmaq ola bilər. Əsas odur ki, fərd özünü rahat və dinc hiss etsin. Ona görə də, hər kəs özünə uyğun istirahət formasını tapmalı və onun əhəmiyyətini heç vaxt yaddan çıxarmamalıdır.