İştahaaçan sifəti, əsasən qida və ya maddələrin iştahı artırma, yemək həvəsini oyadaraq daha çox yemək istəməyə səbəb olma xüsusiyyətini bildirir. Sadəcə "iştahı gətirir" və ya "iştahı artırır" deməkdən daha çox, bu söz insanın mədə-bağırsaq sisteminə fiziki və ya psixo-sensor təsirlərlə iştahın artmasına kömək edən bir prosesi ifadə edir.
İştahaaçan sözü müxtəlif kontekstlərdə istifadə oluna bilər. Məsələn, "iştahaaçan dərmanlar" həzm sistemini stimullaşdıran və ya appetit pozğunluqlarını aradan qaldırmaq üçün istifadə olunan preparatları ifadə edir. "İştahaaçan yeməklər" isə güclü ətir və ya dadı ilə yemək istəyini artıran, ağız sulandıran, dadlı və xoş görünüşlü yeməkləri təsvir edir. Bu yeməklərin tərkibi, hazırlanma üsulu və təqdimatı iştahaaçan effektinə əhəmiyyətli dərəcədə təsir göstərir. Misal olaraq, qızarmış toyuq, ətirli bibər turşusu və ya təzə çörək iştahaaçan yeməklərə aid edilə bilər.
İştahaaçanın təsiri subyektiv ola bilər. Bir insan üçün iştahaaçan olan bir şey digəri üçün belə olmaya bilər. Bu, fərdi dad zövqləri, mədə-bağırsaq sisteminin xüsusiyyətləri və hətta psixoloji amillərlə əlaqəlidir. Məsələn, ac qalan bir insan üçün sadə bir çörək belə iştahaaçan təsir göstərə bilər, halbuki doyunmuş bir insan üçün eyni çörək heç bir təsir etməyəcəkdir.
Sözün tərkibindəki "iştah" sözünün özü də maraqlıdır. İnsanların qida qəbul etməyə olan istəyinin arxasında sadəcə fiziki ehtiyacdan daha çox, emosional, psixoloji və sosial amillər də dayanır. İştahaaçan yeməklər bu amilləri də stimullaşdıraraq daha çox yemək istəyini oyadır.
Verilmiş nümunə cümləsində ("Mübaşir Məmməd israr etdi: – Abcosuz o əti yemək h...") "iştahaaçan" sözü istifadə olunmasa da, kontekst ətin xoş görünüşü və ya ətirindən Mübaşir Məmmədin onu yemək istəyinin artdığını göstərir. Bu halda, ət "gizli" bir iştahaaçan kimi təsir göstərir.