İştahalandırma, "iştah(a)landırmaq" felindən törəmə bir isimdir. Sadəcə olaraq, iştahı artırmaq, yeməyə olan həvəsi qızışdırmaq mənasını verir. Lakin bu sadə tərif, iştahalandırmanın əhatə etdiyi zəngin mənaları tam olaraq əks etdirmir.
İştahalandırma, fiziki və psixoloji amillərin kompleks təsirindən yaranan bir prosesdir. Yeməyin görünüşü, qoxusu, dadı, təqdim olunma üsulu – bunların hamısı iştahalandırmada mühüm rol oynayır. Misal üçün, gözəl bəzədilmiş bir süfrə, ətirli yeməklərin qoxusu, və ya sevdiyimiz birinin hazırladığı yemək, iştahımızı dəfələrlə artıra bilər.
Bundan əlavə, iştahalandırma, yalnız yeməyə aid deyil. Məsələn, hər hansı bir fəaliyyətə, bir işə, bir hadisəyə marağı artırmaq da iştahalandırma kimi qiymətləndirilə bilər. Bir müəllimin dərsini maraqlı etməsi, şagirdlərdə öyrənməyə iştah oyatması da bu mənada iştahalandırma nümunəsidir. Yəni, iştahalandırma ümumi olaraq bir şeyə maraq və həvəs oyadılması deməkdir.
İştahalandırma prosesi marketinq və reklam sahələrində geniş istifadə olunur. Məhsulların gözəl təqdim olunması, reklam çarxlarında iştaha açan görüntülərin və səslərin istifadəsi, hamısı potensial müştərilərdə məhsula olan marağı artırmaq, yəni iştahalandırmaq məqsədi daşıyır.
Beləliklə, iştahalandırma, sadəcə yeməyə olan istəyi artırmaqdan daha geniş bir anlayışdır. Bu, istənilən fəaliyyətə, obyektə və ya hadisəyə marağı, həvəsi və istəyi artırmaq üçün istifadə oluna bilən bir üsul və ya prosesdir.