İştahgətirən sözü, Azərbaycan dilində "iştahı artıran", "iştahı açan" mənasında işlədilir. Bu, sadəcə aclıq hissini artırmaqdan daha geniş bir məfhumdur. İştahgətirən bir şey, yalnız qarnın boşluğunu deyil, həm də duyğuları, həvəsi, yeməyə olan marağı oyadır. Yeməyin dadına, ətrinə, görünüşünə bağlı olaraq iştahı stimullaşdıran amillər bir çoxdur.
Məsələn, ətirli bir çörək, qızılı qızarmış toyuq, və ya təzə bişmiş bir tortun görüntüsü belə, bir çox insanlarda iştahı artıra bilər. Bunun səbəbi, beynimizin qida ilə əlaqədar müsbət duyğularla əlaqələndirməsidir. Görünüş, qoxu, hətta yeməyin səsi belə, iştahgətirən amillər arasında yer alır. Hətta yemək yeyən insanların görüntüsü də başqalarında iştahı açmaqda rol oynaya bilər.
İştahgətirənlərin təsiri fərdi ola bilər. Bir insan üçün iştahgətirən olan şey, digəri üçün heç bir təsir göstərməyə bilər. Bu fərqliliklər mədənin fizioloji vəziyyəti, genetik amillər, mədəniyyət, şəxsi təcrübələr və digər faktorlardan asılıdır. Bəzi hallarda, iştahgətirən amillər qida ilə əlaqəsiz də ola bilər; məsələn, xoş bir mühit, şən söhbət, xoş bir musiqi də yeməyə olan həvəsi artıra bilər.
Qısacası, "iştahgətirən" sadəcə "iştah açan" demək deyil; bu, daha mürəkkəb bir prosesi, yeməyə olan istəyi artıran çoxsaylı amillərin kompleks təsirini əks etdirir. Bu amillər həm fiziki, həm də psixoloji ola bilər və hər kəsdə fərqli şəkildə təzahür edə bilər.