İştahlandırmaq, bir sözlə, yemək və içmək istəyini artırmaq, yəni iştahı oyandırmaq deməkdir. Bu, sadəcə aclıq hissini gücləndirməkdən daha çoxdur. İştahlandırmaq, mədənin boşluğunu hiss etməkdən əlavə, həmin yeməyə, içkiyə olan marağı, həvəsi, hətta həsrətini artırır. Bu, qoxu, görünüş, təqdimat və ya yeməyin özü haqqında düşüncələr vasitəsilə baş verə bilər.
Misal üçün, təzə bişmiş çörəyin ətri, qızılımtıl rəngi və sərt qabığının altındakı yumşaq toxuması haqqında düşüncələr iştahı oyadır. Yaxud, gözəl tərzdə süfrəyə düzülmüş bir yeməyin gözlər qarşısında canlanması da iştahlandırıcı təsir göstərir. Bu, yalnız fiziki acılıqdan irəli gələn bir proses deyil, həm də duyğusal və psixolojik bir təcrübədir.
İştahlandırma prosesində qoxu, görünüş, dad, toxuma kimi duyğu orqanlarının hamısı iştirak edir. Hətta yeməyin haqqındakı müsbət xatirələr, yaxud yemək haqqında oxunan maraqlı məlumatlar belə, iştahı artıra bilər. Beləliklə, iştahlandırmaq sadəcə bir fiziki funksiyanı stimullaşdırmaq deyil, həm də bir qədər də ruhi-əhvali-ruhiyyəni yüksəltmək deməkdir. Yeməyin həzzini artıran hər şey iştahlandırıcıdır.
Qeyd etmək lazımdır ki, "iştahlandırmaq" fəal bir prosesdir. Yəni, bir şeyin və ya kiminsə iştahı artırmaq üçün müəyyən təsirlər göstərilməlidir. Passiv bir vəziyyətdə, aclıq hissini sadəcə hiss etmək "iştahlandırmaq" deyil, sadəcə "ac olmaq" deməkdir.