Oduncaqlaşmaq sözü, əsasən "odunlaşmaq" sözünün sinonimi kimi istifadə olunsa da, məna çalarları baxımından ondan bir qədər fərqlənir. Hər iki söz bitki toxumalarının sərtləşməsi, oduna çevrilməsi prosesini ifadə edir. Lakin "oduncaqlaşmaq", prosesin daha tam, şəxsiyyətsiz və ya passiv bir halda baş verməsini vurğulayır. "Odunlaşmaq" isə prosesdə müəyyən bir aktivliyi, hətta inkişafı özündə ehtiva edə bilər.
Daha dəqiq desək, "oduncaqlaşmaq" hüceyrə divarlarının lignifikasiyası (ligninlə zənginləşməsi) nəticəsində bitki toxumalarının mexaniki möhkəmliyinə qazandırması, sərtləşməsi və oduna bənzər bir hala gəlməsi prosesini ifadə edir. Bu proses, bitkinin müxtəlif hissələrində, məsələn, gövdə, budaq, kök və bəzi yarpaqlarda müşahidə olunur. Prosesin nəticəsi olaraq toxumalar daha möhkəm, davamlı və suya davamlı olur.
Etimoloji baxımdan "oduncaqlaşmaq" sözü "oduncaq" (odun parçası, odun materialı) və "-laşmaq" (bir hala gəlmək, bənzəmək) şəkilçilərindən əmələ gəlmişdir. Beləliklə, sözün mənası "oduna bənzəmək, odun kimi olmaq" kimi tərif oluna bilər. Bu mənada, "odunlaşmaq"dan fərqli olaraq, birbaşa bitki fiziologiyasından əlavə, məcazi mənada da işlənə bilər. Məsələn, "Onun fikirləri illər ərzində oduncaqlaşmışdı, dəyişməyə hazır deyildi" cümləsində oduncaqlaşmaq sözü fikirlərin dəyişməz, sərt və möhkəm bir hala gəlməsini ifadə edir.
Qısaca olaraq, "oduncaqlaşmaq" sözü "odunlaşmaq" sözünün daha ümumi və passiv bir sinonimi olub, bitki toxumalarının sərtləşmə və oduna çevrilmə prosesini ifadə edir. Eyni zamanda, məcazi mənada da, sərtləşmə, dəyişməz hala gəlmə proseslərini ifadə etmək üçün istifadə oluna bilər.