Pasta sözü italyan mənşəli olub (pasta), kosmetikadan tibbə qədər müxtəlif sahələrdə istifadə olunan, xəmirəbənzər, əsasən qatı və viskoz (yapışqan) strukturlu maddələri ümumiləşdirən bir termindir. Lüğətlərdə sadəcə "xəmirəoxşar özlü maddələr" kimi tərif edilməsi mənasını tam əhatə etmir. Çünki "pasta" termini altında həm maye, həm də qatı, həm homojen, həm də heterojen qarışıqlar yer ala bilər.
Məsələn, kosmetikada pasta deyəndə ümumiyyətlə, qatı krem formalı, yağlı və ya su əsaslı, dəriyə tətbiq olunan müalicəvi və ya bəzəyici məhsullar nəzərdə tutulur. Buraya diş pastası, saç pastası, üz maskaları və s. daxildir. Onların tərkibi çox müxtəlif ola bilər: yağlar, mumlar, tozlar, su, pigmentlər, aktiv maddələr və s.
Kulinariyada isə "pasta" termini daha çox makarona istinad edir, baxmayaraq ki, müxtəlif xəmir məmulatlarını (məsələn, şokolad pastası, fındıq pastası) da əhatə edir. Bu kontekstdə "pasta" əsasən un, su və ya yumurtadan hazırlanmış xəmirin müxtəlif formalarda bişirilmiş variantını ifadə edir.
Tibbdə isə "pasta" müxtəlif müalicəvi məqsədlər üçün istifadə olunan, məsələn, yaraların müalicəsində tətbiq olunan, antiseptik və ya antiinflamatuar təsirli dərman preparatlarını ifadə edir. Bu pastaların tərkibində müxtəlif dərman maddələri, yağlar, tozlar və digər komponentlər ola bilər.
Beləliklə, "pasta" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir, ancaq ümumi bir xüsusiyyətə malikdir: xəmirəbənzər, qatı və müxtəlif komponentlərdən ibarət özlü bir maddə olması. Bu maddənin spesifik tərkibi və istifadə sahəsi isə kontekstdə aydınlaşdırılmalıdır.