Populyar (lat. popularis – xalq) sifəti, əsasən, geniş kütlə tərəfindən başa düşülən və qəbul olunan şeylərə aid edilir. Lüğətlərdəki "anlaşılan sadə dildə yazılmış; məzmunu, ifadə tərzi sadə olan; kütləvi" tərifi, populyarlığın əsas xüsusiyyətlərini əks etdirir, lakin daha geniş bir məna çalarını əhatə etmir.
Populyar sözü, bir əsərin, fikrin və ya məhsulun geniş auditoriya tərəfindən sevilməsini, yayılmasını, tələb olunmasını ifadə edir. Bu, sadəliklə yanaşı, cəlbediciliyi, maraqlılığı, aktuallığı, mövzunun aktuallığı və ya müəllifin tanınması kimi amillərdən də asılıdır. Məsələn, "populyar elm" termini, elmi biliklərin sadə və anlaşıqlı formada, geniş kütlə üçün təqdim olunmasını ifadə edir. Bu o demək deyil ki, elmi məlumatlar sadələşdirilərək səhv və ya qeyri-dəqiq olur, əksinə, mürəkkəb məlumatlar sadə və anlaşıqlı şəkildə izah olunur.
Populyar sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər. Məsələn, "populyar musiqi" termini, geniş kütlə tərəfindən dinlənilən və bəyənilən musiqi növlərini, "populyar siyasətçi" termini isə, xalq tərəfindən dəstəklənən və etibar edilən siyasətçini ifadə edir. Bu söz, həmçinin "dəbdədə olan", "moda olan" mənalarında da işlənə bilər. Məsələn, "Bu il populyar rəng yaşıl olacaq" cümləsində populyar sözü moda olduğunu ifadə edir.
Beləliklə, "populyar" sözünün tam və dəqiq mənasını verən tərif belə olardı: geniş kütlə tərəfindən bəyənilən, yayılmış, tələb olunan, sevilən, moda olan və ya sadə və anlaşıqlı şəkildə izah edilmiş.