Rəqəm (ər. رقم - rəqəm) sözü ədədləri və sayları yazılı şəkildə ifadə edən simvolları bildirir. Lüğətlərdə sadəcə "ədədlərin, sayların yazıda işarəsi" kimi tərif olunsa da, mənanın daha geniş və dəqiq şəkildə ifadə edilməsi vacibdir. Çünki rəqəm, ədədin özü deyil, onun qrafik təsviridir. Ədəd soyut bir anlayışdır (məsələn, beş alma), rəqəm isə bu ədədi göstərmək üçün istifadə edilən konkret bir simvoldur (5).
Rəqəmlər müxtəlif say sistemlərində fərqli formalarda təqdim oluna bilər. Məsələn, onluq say sistemində 0-dan 9-a qədər olan rəqəmlər istifadə olunur. Roma rəqəmləri (I, V, X, L, C, D, M) isə fərqli bir sistemə əsaslanır. Hər bir say sisteminin özünəməxsus rəqəm dəsti vardır. Beləliklə, rəqəm, mədəniyyətlərdən asılı olaraq müxtəlif formalarda ola bilir.
Rəqəmin istifadəsi yalnız yazılı mətnlərlə məhdudlaşmır. Rəqəmlər riyazi hesablamalarda, qrafiklərdə, kodlaşdırmada, ölçülərin ifadəsində və gündəlik həyatımızın digər sahələrində geniş istifadə olunur. Məsələn: "Telefon nömrəsi 050-XXX-XXXX rəqəmlərindən ibarətdir", "Diametri 10 sm olan dairənin sahəsini hesablamaq üçün müəyyən rəqəmlərdən istifadə etmək lazımdır", "Kitabın səhifələri roman rəqəmləri ilə nömrələnmişdir".
Verilən nümunə cümləsində ("[Fərman] qabağına bir kağız qoyaraq, karandaşla bir çox rəqəm yazır və hesabla") rəqəm sözü konkret olaraq ədədləri təmsil edən simvolları (0, 1, 2, 3 və s.) bildirir. Burada rəqəmlər hesablama əməliyyatlarında iştirak edir.