Turşuluq sözü Azərbaycan dilində çoxmənalı olub, əsasən iki əsas mənada işlənir: birincisi, kimyəvi bir xassəni, yəni maddənin turşu xassəsini ifadə edir; ikincisi isə, məcazi mənada, turşu əsaslı yeməklərin hazırlanması ilə əlaqəli bir prosesi bildirir. Lüğətdə verilmiş “Turşu (1-ci mənada) hazırlamaq üçün” tərifi ikinci mənanı ifadə edir, ancaq kifayət qədər dəqiq deyil. Daha dəqiq və geniş izah aşağıdakı kimidir:
1. Kimyəvi məna: Turşuluq, kimyəvi bir həllin və ya maddənin hidrogen ionları (H+) konsentrasiyasının ölçüsünü bildirir. Bu, pH miqdarı ilə ölçülür. pH miqdarı 7-dən aşağı olan həllər turşudur, yəni yüksək hidrogen ion konsentrasiyasına malikdirlər. Turşuluq, bir maddənin reaksiya vermə qabiliyyətini, məsələn, metal və ya əsaslarla reaksiya vermə qabiliyyətini müəyyən edir. Bu mənada turşuluq elmi bir anlayışdır və kimya, biokimya və digər elmi sahələrdə geniş istifadə olunur. Məsələn: “Torpağın turşuluğu bitki üçün zərərlidir”, “Məhlulun turşuluğu pH 3-ə bərabərdir”.
2. Məcazi məna: Lüğətdə verilmiş məna – “Turşu hazırlamaq üçün” – turşuluğun ikinci, məcazi mənasını əks etdirir. Bu mənada turşuluq, turşu hazırlama prosesində istifadə olunan maddələrin miqdarı və növünə, yəni turşunun dadının intensivliyinə, kəskinliyinə istinad edir. Məlumatda göstərilən “Turşuluq badımcan” ifadəsi bu mənanın nümunəsidir; burada badımcanın turşu hazırlanmasında istifadəsinə və nəticədə alınan turşunun turşuluq dərəcəsinə işarə edilir. Məsələn: "Bu ilki xiyarların turşuluğu əvvəlki illərlə müqayisədə daha azdır", "Kələmin turşuluğunu tənzimləmək üçün sirkə əlavə etmək lazımdır".
Qeyd etmək lazımdır ki, hər iki mənada “turşuluq” sözü əsasən turşu ilə bağlıdır. Ancaq birinci məna elmi bir termin olaraq daha geniş tətbiq sahəsinə malikdir, ikinci məna isə gündəlik həyatda, xüsusilə qida hazırlanması ilə bağlı kontekstdə işlənir.